I den følelsesmæssige efterspørgsel efter World Trade Center og ulykke i Pentagon famlede vi her i magasinet efter det rigtige redaktionelle svar i et nummer, der ikke ville blive læst i uger - det emne, du nu har i dine hænder. Efterhånden som der gik dage, tog vi hjertet af New York City-borgmester Rudolph Giulianis råd til at "gå i gang med vores forretning og føre normale liv." For Smithsonian betød det at fortsætte - i sekretær Lawrence Smalls ord om en af institutionens missioner - "at give autoritative oplevelser, der forbinder det amerikanske folk til deres historie og til deres kulturelle og videnskabelige arv." Mere specifikt betød det at gå videre med planlagte historier om den slags emner, der længe har defineret os: videnskab og teknologi (se "Kom godt ind i dybden"), historie og populær historie ("Roots of Rhythm"), dyreliv ("Risici i forretning" ") og kunsten (" Magnificent Obsession "og" Very Verdi ").
En historie gav os pause. Mens det skete, havde Rudy Chelminski, en af Smithsonians yndlingsskribenter, besøgt tvillingtårnene i august sammen med Philippe Petit, den franske højtrådskunstner, der tilbage i 1974 næsten på egen hånd forvandlede World Trade Center fra arkitektonisk travesty - den første dom fra mange New Yorkere - til byikonet. Rudys portræt af Petit, en kunstner med udiskutabel ægthed, gjorde overbevisende læsning. Men ville sårene i september forblive for rå til en historie om en mand, der blidt, endda ulovligt, dansede på en tråd, spændt over det, der så tragisk er blevet kendt som jordnul? I sidste ende besluttede vi, at spotlighting et af World Trade Center's mest spændende øjeblikke (se "Turning Point") gav en passende hyldest til det.
To artikler, som vi overhovedet ikke havde nogen forbehold over, er Geoffrey C. Ward's reflektioner over amerikansk modstandsdygtighed ("Samuel G. Freedmans omskrapende rapport fra New York City (" Aftershocks ")), hvilket understreger den kølige kendsgerning, at effekterne kan være med os for en meget lang tid.
Som i år har Smithsonian undersøgt børnebøger. I år håber vi inderligt, at når vi lægger dem under juletræer eller giver dem til Hanukkah, vil den sorg, der nu svimler os, have aftaget.
