Gotham City er den evigt mørke tegneseriemetropol med gyder, asyler, huler, palæer og selvfølgelig Batman. The Dark Knight of DC Comics fejrer sit 75-års jubilæum i år, men Gotham blev ikke hjembyen for Caped Crusader før i 1940, da Batman-medskaber Bill Finger udnævnte byen for første gang i Batman nr . 4 . I de tidlige tider af tegneserier var byer ikke meget mere end tagterrasser og vagt definerede skylines, og Batman bekæmpede tilsyneladende kriminalitet i en generisk by med en vag lighed med New York, men som Finger har sagt, ”Vi gjorde ikke kaldes det ikke New York, fordi vi ønskede, at nogen i enhver by skulle identificere sig med den. ”Imidlertid har Gotham siden starten opstået en identitet så kompleks og unik som enhver rigtig amerikansk storby og er nu mere tæt forbundet med en enkelt karakter end nogen anden anden by i tegneserier. Capital-M Metropolis kommer måske tæt på, men Supermans by er ikke i nærheden så interessant som Gotham, til dels fordi Gotham har noget, der gør den mere fuldstændigt realiseret og mere konsistent i dens repræsentation end nogen anden fiktiv by i tegneserier eller film: et kort.
Gotham City-grænser blev defineret i 1998 som forberedelse til historien "No Man's Land Story", hvor byen blev afskåret fra De Forenede Stater efter næsten at blive ødelagt af et kataklysmisk jordskælv. Det var tegneserieversionen af Escape fra New York. Før DC Comics kunne ødelægge Gotham City, måtte der imidlertid være en Gotham City for at ødelægge. Gå ind i kunstner og illustratør Eliot R. Brown, Gothams kartograf.
En tidlig skitse af Gotham City, høflighed Eliot R. Brown Brown har ingen formel uddannelse i kartografi, men han studerede arkitektur og havde tidligere arbejdet som teknisk kunstner for Marvel Comics, hvor han, som han fortalte mig, var den tætteste ting, de havde på en “intern arkitekt og arkitektonisk renderer ( og våbendesigner og rumfartøjsingeniør). ”Han drømte op og tegnede tech-specifikationer til Punishers våben, Captain America's eksperimentelle jet og Iron Man's rustning og lejlighedsvis superhelt hovedkvarter. Men i 1998, da Brown blev kontaktet af Denny O'Neil, en legendarisk tegneserieskribent og mangeårig Batman-redaktør, stod han overfor en endnu større anmodning: design en af de mest ikoniske byer i tegneserihistorien. O'Neil ville have et kort over Gotham som en del af en "bibel" i huset for at hjælpe med at koordinere de forskellige tegneserier, der ville blive påvirket af jordskælvet. Det første skridt for Brown var at mødes med de forfattere og kunstnere, der delte deres ønskelister til Gotham-lokaliteter. Som han husker:
”DC Comics-redaktører gjorde det klart, at Gotham City var en idealiseret version af Manhattan. Som de fleste tegneseriekonstruktioner, måtte det gøre en masse ting. Det krævede raffinement og en fin side. Et forretningsområde og fine boliger. Underholdning, kødemballage, beklædningsdistrikt, dokker og deres forretning ved havnen. Kort sagt, hele Manhattan og Brooklyn er fyldt ind i en ... ja, et dejligt sidelayout. ”
Tidlige udviklingstegninger til kortet over Gotham, høflighed Eliot R. Brown Med forskningsmateriale i hånden og et mandat om, at Gotham skulle være en ø, begyndte Brown, ligesom Bill Finger, med ideen om et fiktivt Manhattan. Efter at være voksen New York vidste han det godt og brugte sin viden om byen til at planlægge dens fiktive modstykke, der dryssede i velkendte kvarterer, parker, borgerlige bygninger, monumenter, vartegn og transitinfrastruktur.
Det sidste, håndtegnede kort over Gotham City af Eliot R. Brown Byen tog form i løbet af en uge, og efter nogle testy udvekslinger med redaktører og få frem og tilbage faxer blev Gothams ujævne kystlinje færdiggjort mindre end to måneder senere. Browns sidste håndnoterede kort over Gotham City omfattede adskillige broer og tunneler, der var klar til at blive dynamiseret af den amerikanske regering, såvel som et par glemte damptunneler, der kunne være nyttige for en kriminalkæmper og hans allierede. Brown designede ikke bare byen; han designede en implicit historie, som forfattere stadig udforsker.
Efterlod to billeder: Eliot R. Browns kort over Gotham City, som det optrådte i tegneserier ca. 1999; højre billede: Browns kort vises i en nylig udgave af Batman Et par udgaver af historien "No Man's Land" blev åbnet med et kort over Gotham, der illustrerer de skiftende grænser for en torvkrig, som langsomt blev vundet af Batman og Gotham City Police Department. Da “No Man's Land” sluttede i 1999 og Gotham vendte tilbage til status quo, genopbygget med penge fra Bruce Wayne og Lex Luthor og bygninger designet af Gotham-planlæggeren og kartografen Eliot Brown, blev kortet over Gotham City officielt lavet til kanon.
Gotham City, som det optrådte i reklamemateriale til Christopher Nolan's The Dark Knight Rises (2012) Siden "No Man's Land" har forfattere og kunstnere arbejdet inden for rammerne af Gothams grænser. Og nogle har endda udvidet dem, inklusive det nuværende Batman-team af forfatter Scott Snyder og kunstner Greg Capullo. En forenklet version bruges i videospil, og mest synligt bruges Browns kort over Gotham i de nylige Batman-film instrueret af Christopher Nolan, som det kan ses ovenfor i Banes strejkekort. Brown anede ikke, at hans kort var blevet brugt i den nye filmtrilogi, men fortalte mig, at han var "glad for, at de hjalp med til at fremme bøgernes 'virkelighed". ”
Mens et kort kan virke som en lille ting, især for en fiktiv by, får det virkelig til at Gotham føles som et mere rigtigt sted. Så hvorfor kortlægger ikke flere tegneserier deres byer? Hvorfor er der ikke en definitive Metropolis eller en endelig Star City? Udover den mængde arbejde, det tager, mener Brown pålæggelsen af et officielt kort måske bare være for begrænsende for nogle forfattere og kunstnere. ”Hvis en forfatter ønsker, at Batman skal møde Croc på et glacierbundet træhus for mutanter - så er det, hvad han skriver og bliver tegnet. Hvis Batman den næste måned forfølger nu Harley Quinn på en 24-timers udholdenheds-sportsbane racerbane - poof, der er den. Okay i Gotham City. På en bedre måde handler det om at give forfatterne mulighed for at have deres frihed. ”
Ideelt set ville en by tilbyde ubegrænsede muligheder. Men igen kan begrænsninger undertiden skabe den bedste kunst. Den nuværende Batman-forfatter Scott Snyder har gjort omfattende brug af Gothams arkitektur og bydesign som en afspejling af Batmans (og Bruce Waynes) bevidsthed og har i den forbindelse fortalt fascinerende, lagdelte historier rige med metafor, historie og symbolik, herunder en mini -series, The Gates of Gotham, om ingeniørerne, der designede og byggede de mange broer, som Eliot Brown skabte til Gotham. Brown arbejder ikke længere i tegneserier, men siden han oprettede sit kort, har forfattere og kunstnere fortsat med at fortælle deres historier inden for rammerne af Gothams grænser, og på den måde har tilføjet byens historie ved at skabe og udforske kriker, kroge, gyder, og brandudslip fra unikke kvarterer, der engang ikke var andet end et navn på papiret.
Åh, og hvis du zoomet ud lidt på det kort, hvor i USA ville du finde Gotham City? New Jersey.
