Pilot Jackie Cochran, der blev den første kvinde, der brød lydbarrieren for 57 år siden i dag - skylder noget af hendes gennembrudssucces på himlen til en ironisk kilde: kosmetik.
Den indfødte i Florida havde opkaldt et navn i New York City og lagt charme og godt udseende til opgaven med at lande en position på den berømte Saks Fifth Avenue salon. Der mødte hun den velhavende forretningsmand Floyd Bostwick Odlum (parret ville gifte sig i 1936.) Odlum tilbød at hjælpe hende med at starte en makeup-linje, men foreslog også, at hun ville prøve at flyve.
Selvom hun nærmet sig 30, da hun begyndte at flyve, kompenserede hun hurtigt for tabt tid og tjente sin licens i 1932, efter kun tre ugers undervisning.
Cochran blev fortsat ikke kun en af landets mest dygtige kvindelige piloter, men en af de mest dygtige og smidige piloter gennem tidene. I dag holder hun stadig mere hastighed og afstand end nogen pilot - mand eller kvinde; død eller levende. (Selv efter ikke at have flyvet i 30 år; hun døde i 1980.)
Den 18. maj 1953 startede Cochran fra Rogers Dry Lake, Californien, ledsaget af luftvåbens kaptajn Charles "Chuck" Yeager, som seks år tidligere havde været den første mand til at bryde lydbarrieren. I et F-86 Sabre-fly, lånt fra Royal Canadian Air Force, overgik Cochran Mach 1; i løbet af sin flyvning gennemsnitlige hun hastigheder på 652.337 miles i timen.
Fejr Cochran's resultater - der for at nævne nogle få inkluderer at være den første kvinde, der når Mach 2, den første kvinde, der tager fart fra et flyselskab, den første kvinde, der foretager et blindt instrumentlanding, og den første kvinde, der bliver induceret ind i Aviation Hall of Fame - på Air and Space Museum, hvor Cochran's Women's Airforce Service Pilot-badge vises, eller udforsk hendes andre artefakter i museets samling.
Læs om mere berømte kvindelige aviators i vores fotosession med Cochran, Amelia Earhart og andre.
