Drivet af dybe lommer og sultne samlere rammer kunstverden pladesalg. Men bag kulisserne er der en beskidt lille hemmelighed - noget af kunsten kommer fra kontantbelagte museer, der sælger deres kunst i stedet for at redde den.
Dette problem har perkoleret i flere år. I 2014 løftede Delaware Art Museum øjenbryn, da det besluttede at sælge noget af sin kunst for at gøre noget ved sin gæld på 19, 8 millioner. Denne beslutning førte til sanktioner fra Association of Art Museum Director, som slap museets hånd for at "behandle værker fra dets samlinger som engangsaktiver."
Denne praksis kaldes deaccessioning, og selvom den ikke er i strid med loven, er den ridsende. Elizabeth Blair rapporterede om salget til NPR og bemærkede, at selvom de fleste museer vil udelukke kunst, hvis det er en forfalskning, forbyder etiske retningslinjer museer fra at losse deres samlinger, hver gang tiderne bliver trange.
Men tiderne bliver stadig strammere i kunstverdenen - og som New York Times 'Doreen Carvajal rapporterer, fører det til museumssamling som "kontante køer." Carvajal rapporterer, at museer over hele verden sælger mesterværker trods frygt for, at de vil aldrig set offentligt igen:
”De behandler det som en guldreserve, ” sagde Eckart Köhne, præsidenten for den tyske museumsforening, en handelsgruppe for mere end 800 museer. ”Tidligere var der generel enighed om, at en gang genstande tilhørte staten, at det var absolut, med sjældne undtagelser. Nu bruger de kunst for at redde banker eller bygge nye kasinoer. ”
Selvom nogle hævder, at det er dyrt for museer at opbevare værker (da de fleste ikke har plads til at vise al deres kunst), føler andre, at det er inden for forpligtelserne for institutioner, der har forpligtet sig til at bevare kunsten. Men når museer står overfor gæld, budgetnedskæringer og frygt for fremtiden, ser de i stigende grad på deres værdifulde samlinger som et potentielt middel til overlevelse.
Ironisk nok finder nogle museer, at når de først annoncerer deres intention om at sælge værker, øges deltagelsen. Carvajal rapporterer, at besøgende “strømmer” for at sige farvel til kunstværker på Westphalia State Museum for Art i Tyskland, som kunne miste meget af sin kunst i år. Men ikke hvert museum skærer ned. I Canada erhverver et museum kunst for første gang på seks år… og Denver Art Museum overvejer, hvordan det muligvis kan svinge gratis adgang for alle.
