San Francisco-baserede fotograf Caren Alpert har taget fugtige billeder af mad, stilfulde portrætter af kokke og glimt af chic restaurantinteriør til klienter som Bon Appetit, Saveur Magazine og Food Network . Men begyndende i 2008 forgrenede hun sig fra sit redaktionelle og katalogarbejde for at eksperimentere med kunst.
Alpert har taget forstørrede fotografier af fødevarer, fra rosenkål til livredder ved hjælp af et scanningselektronmikroskop ved hendes alma mater, University of Arizona. Med titlen "Terra Cibus", der betyder "pleje af jorden", serien, der for nylig blev udstillet på James Beard Foundation i New York, giver seerne et nyt, og ofte bizart, blik på velkendte fødevarer.
Jeg talte med Alpert om projektet:
Kan du beskrive processen med at forberede prøverne og få skuddet?
Jeg vælger mad her i San Francisco. Jeg kuraterer dem slags, hvis du vil. Jeg beslutter, hvad jeg vil skyde. Jeg overnatter dem til laboratoriet i Arizona. De gennemgår en dehydratiseringsproces og derefter en metalbelægningsproces. Afhængigt af hvad maden er, kan dehydreringens længde give et bedre resultat, og forskellige metaller, der anvendes i belægningen, kan give et andet resultat. Det er forberedelsesprocessen.
Med et scannende elektronmikroskop fotograferer du overfladen på et emne eller et eksemplar - i mit tilfælde mad. Jeg fotograferer dybest set de elektroner, der springer ud af overfladen.
Hvad har været de mest interessante fødevarer under mikroskopet?
Sukkeret og saltet helt sikkert. Jeg kan godt lide kiwi frø. Jeg elsker ananasbladet (nedenfor).
Har du fået en fornemmelse af, hvilke fødevarer der er fotogene under mikroskopet, og hvilke ikke?
Jeg bliver bedre. Men jeg vil ikke sige, at jeg er død på 100 procent af tiden.
Jeg læste, at du prøvede en tortillachip, og det var kedeligt at se ud. Har der været andre duds?
Interessant nok har det været vanskeligt at fotografere kød og proteiner. Bacon, for eksempel - jeg troede, det ville være mere interessant, end det var ved første pas. Jeg prøver at finde den bedste måde at fotografere fødevarer som den, der er højere i fedt.
Terra cibus nr. 33: ananasblad (høflighed af Caren Alpert) Hvilken redigering gør du?
Maskinen optager kun i sort / hvid. Vi laver en efterbehandlingsbehandling tilbage i studiet, hvor vi tilfører farven på de originale fødevarer så godt vi kan.
Efter at have fotograferet en rejerhale, gik du til en videnskabsmand på Monterey Bay Aquarium for at spørge om dets fjedrende struktur. Tager du ofte dine fotografier til eksterne eksperter?
Bestemt når jeg er stubbet, ja. Jeg prøver at involvere mere information om, hvad vi ser på. Rejerhalen var ganske overraskende. Fordi Monterey Bay Aquarium er en lokal perle for os, var det rart at kunne kalde dem, og de var meget modtagelige for at hjælpe. De var også meget overraskede over at se billedet. Det er den del af halen, hvor du holder den og bider den af, og så kaster du halen tilbage på din plade. Det er lige der i den slags brusk kryds.
Hvad har du lært om mad fra disse fotografier?
Hvordan en uforarbejdet mad eller en økologisk mad indtager vand eller luft, ser du meget af det. Forarbejdede fødevarer er meget skarpe og spiky, mens uforarbejdede eller mere organiske fødevarer slags har et gentagne mønster.
Har arbejdet med denne serie på nogen måde ændret dine egne spisevaner?
Nej. Sandsynligvis er det største chok - men det har ikke været nok til at ændre mine spisevaner - franskmandens stegte løg, som du drysse over din streng bønne gryderet. De er virkelig uregelmæssige og meget voldelige udseende sammenlignet med nogle af de andre. Du skulle tro, når du har set det, ville det være nok at få dig til ikke at spise dem. Men de er en slags skyldig fornøjelse. Jeg snack på dem lejlighedsvis.
Er sund kost en del af målet? Hvad håber du, at seerne tager væk fra fotografierne?
Jeg håber, at seerne tænker på deres egne valg hver dag, eller hvordan de påvirker andre omkring dem. Jeg fik en e-mail for et par måneder siden fra en mand, der sagde, at han og hans to børn var på min hjemmeside og prøvede at gætte alle fødevarer. Derefter gik de tilbage til deres køkkenskabe eller køleskabsskuffer for at se, om de havde nogen af disse fødevarer derhjemme. Jeg tror, at hvis det kan tilskynde til dialog på den måde, er det virkelig interessant og vellykket.
Jeg kan gerne opfordre seeren til at se det mere æstetisk. Jeg tror, folk er så flovede. ”Åh min fanden, det er min frokostsandwich eller det er min chokoladekage eller det er mine morgenblåbær.” Folk er bare fascinerede. De tages naturligvis med skønheden i nogle fødevarer og ikke andre. Jeg fik en anden e-mail fra en ung kvinde i Spanien, der sagde, at hun og hendes kæreste kæmpede om billeder som kunst. Hun syntes billederne var smukke og kunstneriske, og han tænkte, åh, enhver kan gøre det. De diskuterede, hvad der skaber kunst. Det er fantastisk, ved du? Det er virkelig at tilskynde folk til at tænke over de parametre, de lægger omkring disse definitioner.
Flere billeder kan ses på www.carenalpertfineart.com. Udskrifter kan købes direkte gennem fotografen.
