Holocaust Remembrance Day mindes den dystre historie for de millioner af mennesker, der blev myrdet under det systematiske folkemord, der blev udført i Europa mellem 1939 og 1945. De nøgterne ceremonier er en chance for at huske dem, der døde og genoptage at modstå sådanne grusomheder i fremtiden. Men i et land var jøder ikke til stede ved ceremonierne til ære for dette år. Som Associated Press rapporterer, boikoterede det kroatiske jødiske samfund Holocaust Remembrance Day i protest mod, hvad medlemmer kalder deres regerings fiasko for at bekæmpe nutidens nazisme.
Det er andet år, at hyldesten er blevet boikottet i Kroatien. Arrangører fortæller Associated Press, at dette års boykot blev ansporet af en mindesmærkeplade i Jasenovac, der indeholder udtrykket ”For hjemland klar”. Udtrykket blev brugt som et rally-råb af Ustaša, den fascistiske organisation, der samarbejdede med nazisterne og regerede over den uafhængige stat Kroatien, en marionetstat oprettet af nazi-tysk i det besatte Jugoslavien i 1941.
For Kroatiens jøder er "For hjemland klar" ikke en samling af tre ord - det er et had-slogan, der bliver hørt mere og mere, efterhånden som neofascismen spreder sig i Kroatien. Og Jasenovac er ikke noget almindeligt kroatisk sted - det er stedet for en tidligere dødslejr, hvor op til 99.000 jøder, serbere, romaer, andre ikke-katolske minoriteter såvel som politiske og religiøse dissidenter blev dræbt af Ustaša under 2. verdenskrig.
Udtrykket gik ikke kun videre til den kontroversielle plak ved Jasenovac, men Kroatiens tidligere præsident, Stjepan Mesic, blev fanget på video, der sætter spørgsmålstegn ved dødsfaldet i lejren. Han har siden undskyldt, men mange kroater nægter at tro, at kroaterne samarbejdede med nazisterne og dræbte tusinder af jøder. De insisterer på, at kommunister gjorde det i stedet.
Kroatiske ledere har en rutet historie med Holocaust-benægtelse. Selvom nogle tidligere præsidenter, herunder Mesic, har undskyldt jøder for landets rolle i Holocaust, gjorde andre - som Franjo Tuđman, der var den første præsident for Kroatien, efter at det fik uafhængighed fra Jugoslavien, alt andet end. Et år før tiltrædelsen udgav Tuđman en bog kaldet Bespuća povijesne zbiljnosti (bogstaveligt talt oversat til Ødemarken i historisk virkelighed ), der benægtede, at Holocaust nogensinde har sket. Til sidst undskyldte han bogen, men Kroatiens tradition for fornægtelse af Holocaust fortsætter.
Mens Kolinda Grabar-Kitarović, landets fjerde præsident, har udsendt en erklæring, der erklærede Ustaša for et kriminelt regime, blev hun fotograferet med regimets flag i november. Andre, ligesom dommere og embedsmænd i skolen, har arbejdet for at undertrykke Holocaust-Holocaust i Kroatien. For landets voksende højrefløj er revisionisme en chance for at finde stærke helte og en sejrende fortid for en nation, der ofte er blevet slået af krig, geopolitik og social omvæltning, men den hvider også vasket historie.
Intet kan fortryde, hvad Kroatiens jøder led under Holocaust. Mere end 30.000 jøder menes at være blevet myrdet, ud over "praktisk talt hele roma (sigøjner) befolkning i Kroatien og Bosnien-Hercegovina, " skriver USHMM. Selvom nazister dræbte mange, blev flertallet slagtet af kroatiske kollaboratører. Kun 5.000 jøder overlevede 2. verdenskrig, og i dag er der anslået 2.000 tilbage i Kroatien.
Det skal ses, om kroatiske jøder vil boikotte næste års mindesmærker - eller om den fortsatte stigning af den kroatiske højrefløj vil give en ny erklæring nødvendig. Uanset hvad vil den kroatiske historie forblive en slagmark, hvis hvis liv og familier blev decimeret af Holocaust, og dem, der finder det politisk hensigtsmæssigt at ignorere dem.
Redaktørens note 10. februar 2017: Denne historie er blevet opdateret for at tydeliggøre antallet af jøder dræbt i Jasenovac og de grupper, der var målrettet mod drab af Ustaša og for at korrigere kønnen af Kroatiens præsident .
