Kampen mellem katte og hunde går millioner af år tilbage - og det ser ud til, at kattene vandt en af de tidlige runder.
Relateret indhold
- Katte kan have været husdelt to gange
- Dakota Badlands bruges til at være vært for Sabertoothed Pseudo-Cat-slag
- Australske byer passerer kat udgangsforbud
I løbet af Eocene-æraen for omkring 55, 8-33, 9 millioner år siden eksploderede pattedyrbestander over hele planeten. De tidligste primater havde vist sig et par millioner år før, og på deres højdepunkt gik omkring 30 forskellige hundearter rundt i det, der nu er Nordamerika. Men ifølge en ny undersøgelse forsvandt de fleste af disse gamle hunde pludselig for omkring 20 millioner år siden. Den skyldige? Tidlige katte.
”Mens flere grupper af rovdyr muligvis har konkurreret med hunde, er kattedyr [katte] de grupper, der viser langt det stærkeste bevis for konkurrence, ” fortalte beregningsbiolog og hovedforfatter Daniele Silvestro til Katherine Ellen Foley for Quartz via e-mail.
For at finde ud af nøjagtigt, hvad der fik disse gamle hjørnetænder til at blive udryddet, så Silvestro og hans team på mere end 2.000 fossiler fra alle slags dyr, der boede i det samme område for omkring 20-40 millioner år siden. Forskerne sammenlignede kropstyper af kødædende dyr som bjørne, ulve og store katte for at se, hvilke dyr der muligvis direkte havde konkurreret om mad på et tidspunkt, hvor planeten var under alvorlige klimaændringer. Ifølge Silvestro passer gamle katte som den falske sabrettholdige kat perfekt til profilen: de var omtrent lige så store som hjørnetænderne, de spiste den samme mad og trivdes og diversificerede på samme tid som hundene hurtigt forsvandt fra fossilprotokollen, Skriver Foley.
I dag er der kun omkring ni forskellige hundearter, der bor i Nordamerika. Selvom planetens klima hurtigt ændrede sig på det tidspunkt, ser det ud til, at katte bare var bedre rovdyr end deres rivaler.
"Vi forventer normalt, at klimaændringer spiller en overvældende rolle i udviklingen af biodiversitet, " sagde Silvestro i en erklæring. "I stedet viste konkurrence blandt forskellige kødædende arter at være endnu vigtigere for hunder."
Mens tidlige katte måske har drevet mange arter af tidlige hunde til udryddelse, ser det ud til, at hunde havde et ben op i deres partnerskab med de tidlige mennesker. Ifølge en nylig genetisk undersøgelse begyndte hunde at adskille sig fra ulve for omkring 27.000 år siden, meget tidligere end tidligere var antaget. På den anden side dateres de tidligste bevis for, at vilde katte lever sammen med mennesker, kun omkring 9.500 år.
