Små børn tegner havet som blåt, men haven er mere kompleks i farven end det. De kan være en rig turkis, ligesom de lavvandet på Bahamas, eller en mørkegrøn blå, næsten sort, ude i midten af de dybe oceaner. Dybde og liv, specifikt planteplankton, påvirker begge havets farve. Det er et spørgsmål for mere end børnetegninger; en ny undersøgelse, der snart vil blive offentliggjort i Geophysical Research Letters, siger, at havfarve kan påvirke dannelsen af orkaner.
Forskere ved National Oceanic and Atmospheric Administration kørte simuleringer af tyfoner i det nordlige Stillehav og fandt, at blåere vand resulterede i dannelse af færre storme. Blåere vand er vand med mindre planteplankton og mindre chlorophyll. Det er også mere klart vand, der lader sollys trænge dybere ned, hvilket efterlader overfladen køligere. I simuleringerne, da stillehavsgyrerne - dele af havet, der roterer i store cirkler - ikke havde nogen planteplankton, spredte storme, der dannede sig i nærheden af ækvator, da de bevægede sig nordover over det køligere vand. De storme, der formede og vedvarende, var tilbøjelige til at forblive i nærheden af ækvator og ramte de nærliggende lande, herunder Filippinerne, Thailand og Vietnam.
Forskere er ikke sikre på, hvad der sker med havets planteplankton. Nogle undersøgelser har indikeret, at den globale planteplankton er faldet på grund af klimaændringer i det sidste århundrede, mens andre har fundet en stigning i nyere tid. Men ingen forventer, at alt planteplankton forsvinder, ligesom i simuleringerne. Det er en god ting, fordi uanset virkningen af en stigning eller fald i disse bittesmå organismer på storme, har vi endnu større problemer, hvis vi mister fytoplankton, basen på den oceaniske madweb.
