En ny roman af Tudor-historikeren Alison Weir skitserer et kontroversielt alternativ til den ofte citerede beretning om Henry VIII's skilsmisse fra sin fjerde kone, Anne af Cleves. Som Sarah Knapton rapporterer for Telegraph, Weirs Anna af Kleve: Prinsessen i portrættet, den fjerde rate i ikke-fiktion og fiktionforfatterens Six Tudor Queens- serie, teoretiserer, at den berygtede kviksølvende konge afsluttede sit ægteskab efter at have opdaget, at hans nye kone havde allerede undfanget et barn med en anden mand.
Den traditionelle historie, der bredt accepteres af historikere, er langt mindre skandaløs: Henry, fortryllet af et smigrende Hans Holbein-portræt af sin brud, der blev, blev afvist af den “høje, storbenede og stærke funktion”, der ankom til England kl. begyndelsen af 1540. At erklære ”Jeg kan ikke lide hende! Jeg kan ikke lide hende ikke! ”Efter hans første møde med hende gik den engelske konge kun med brylluppet for at opretholde diplomatiske bånd med Annes hjem, det tyske hertugdømme af Cleves og andre protestantiske allierede over det europæiske kontinent.
Efter kun seks måneders ægteskab blev Henry, der var ivrig efter at erstatte sin kort regjerende dronning med den unge livlige Catherine Howard, annulleret foreningen på grund af ikke-fuldbyrdelse og Annes forudkontrakt med Francis, hertug af Lorraine. Anne, derfra kendt som ”Kongens elskede søster”, tilbragte resten af sine dage i England og overlevde ikke kun hendes tidligere mand, men begge koner, der fulgte hende og hendes engangs stedsøn, Edward VI.
I et 2018-interview med The New York Times forklarede Weir, at hendes teori stammer fra en ”hidtil ubemærket tråd af bevis, der fortjente yderligere efterforskning.” Citerer breve og papirer, Udenrig og Indenrig, fra Henry VIII's Regering samt biografier af Elizabeth Norton, Mary Saaler og Retha M. Warnicke, anerkender forfatteren den uberettigede karakter af hendes påstand, men påpeger pr. separat blogindlæg for Tudor Times, at selvom "bevisene ikke er uomgængelig, ... kan du finde det overbevisende eller at det får dig til at tænke igen, som jeg gjorde. ”
Weirs formodning har allerede vist sig omstridt, hvor medhistorikeren Dan Jones betragter ideen "utroligt fjollet og faktisk slags underligt misogynist" - et stemning, der gentages af Anne Boleyn Files, en populær Tudor-historieblog, i et Facebook-indlæg, der kalder teorien " poppycock ”og“ klart en fiktiv enhed. ”Men som forfatteren selv erkendte under en nylig session på den litterære høyfestival, er den foreslåede forklaring ment som” uomstrækkelig og spekulativ. ”
Efter at have mødt Anne af Cleves for første gang erklærede Henry efter sigende, "Jeg kan ikke lide hende! Jeg kan ikke lide hende ikke!" (Public domain) Weirs roman ser nærmere på påstande, som Henry fremsatte om morgenen efter sit bryllup. Som fortalt af historikeren Tracy Borman i en artikel offentliggjort af History Extra, fortalte den 48-årige konge Thomas Cromwell, rådgiveren, der arrangerede ægteskabet, at han havde været for foruroliget til at gøre mere end at løbe hænderne over Annes krop. ”Hun er ikke noget retfærdig og har meget onde lugt om hende, ” sagde Henry, og tilføjede, at han ”tydeligvis mistillede hende til at være ingen stuepige på grund af løsheden i hendes mave og bryster og andre tegn.”
Kongen konkluderede, "Jeg har efterladt hende en så god pige, som jeg fandt hende."
Borman skriver, at de to mest troværdige forklaringer på ægteskabets manglende fuldbyrdelse er den veldokumenterede ubehag Henry følte for sin brud - til Annes forsvar er det værd at bemærke, at ingen havde talt negativt om hendes udseende før kongen, der var sig selv langt fra den smukke, atletiske prins i sin ungdom - og Tudor-monarkens egen impotens, som fremkaldt af alderdom, ubevægelighed forbundet med et mavesår, og hans stadig voksende omkrets.
Men i romanens forfatternotat sætter Weir spørgsmålstegn ved, om Henry faktisk kunne have fortalt sandheden, eller i det mindste en version af begivenheder, som han troede var sand. Som historikeren hævder, havde han ”stor erfaring” med kvinder og ”må have kendt forskellen mellem en kvindelig krop, der havde født børn, og en, der ikke havde.” Det er derfor muligt, at Henry genkendte tegn på en tidligere graviditet (måske som følge af en affære med en fætter i løbet af Annes ungdom) og undlod at gennemføre unionen af denne grund. Weir spekulerer yderligere om, at kongen i sidste ende valgte at skjule sin opdagelse - uanset hans proklamationer efter brylluppet - for at undgå skandale og bevare hans alliance med Cleves.
Et vigtigt bevis bevis, der er citeret af Weir, stammer fra en biografi fra det 17. århundrede af Henry af en herre Herbert. Sagde at have adgang til længe mistede kilder, skrev Herbert, at der var "hemmelige årsager, som kongen uden stor nødvendighed ikke ville have afsløret, fordi de berørte Lady's Honour", omkring opløsningen af Henrys fjerde ægteskab .
”Kunne disse hemmelige årsager være forbundet med Henrys ofte udtrykte tvivl om Annas jomfruelighed?” Spurgte Weir under hendes høyfestival-tale. ”Der kan ikke være tvivl om, at hvis hun bestred sagen, ville han have brugt dem mod hende, og det er ... en god grund til, at hun ikke gjorde det.”
Dette portræt af Anne af Cleves, malet af Barthel Bruyn den ældre, stammer fra 1540'erne (Public domain) Weir skriver for Tudor Times og kontekstualiserer hendes kontroversielle teori ved at tale om rygter omkring Annes opførsel efter skilsmissen. I oktober 1540 debunkede den franske ambassadør sladder, der antydede, at Henry ville forlade sin femte dronning, Catherine Howard, til fordel for "den, som han har afvist." Ambassadøren tilføjede, "Det, der forårsagede rapporten, var, at det er blevet sagt en anden dame, der har været uundværlig, var gravid. ”(De fleste historikere tilskriver denne sygdomsperiode et gastrisk problem, ikke graviditet.)
I december 1541 dukkede en anden rapport om tilsyneladende upræcitet op; denne gang antydede rygterne, at Anne "var i familiens måde af kongen" og måske endda havde født Henrys søn. Efter en omfattende undersøgelse konkluderede Privy Council imidlertid, at "kongen ikke havde opført sig som hende til hende", og det var ikke rigtigt, at Anne var "væk fra London og havde en søn i landet sidste sommer.", Weir skriver, "Selvom næsten alle moderne historikere kategorisk siger, at [Anne] ikke havde født et barn, forbliver muligheden for, at hun havde, [dog] det var bestemt ikke kongens."
Annes egen beretning om sit ægteskab tilbageviser tanken om, at hun havde noget kendskab til kødelige anliggender. På et tidspunkt under sit korte dronning spurgte Anne sine ventende kvinder, hvordan hun kunne "være en stuepige og sove hver aften med kongen." Som svar kom en kvinde med en vittig bemærkning om, hvordan mere end blot søvn var påkrævet for at fremstil en prins - som dronningen sagde: ”Når han kommer i seng, kysser han mig og tager mig ved hånden og bider mig, 'Godnatskæreste'; og om morgenen kysser mig og bider mig, 'Farvel, skat.' Er det ikke nok? ”Grevinde i Rutland måtte forklare, ” fru, der må være mere end dette, ellers er det længe, vi har en hertug af York ”(den anden søn kræves for at opfylde idealet om en” arving ” og en ekstra ”).
Sammenlignet med resten af Henry VIIIs hustruer, kom Anne af Cleves relativt heldig ud. Hun slap væk fra ægteskabet med hovedet intakt og nød kongens fordel, sandsynligvis tjent ved at acceptere annulleringen, indtil hans død i 1547. Hun overlevede Henry i 10 år, døde den 16. juli 1557, i en alder af 41.
