SVØMNING GENNEM MUDDER VED VERDENSMESTERSKABERNE MED SNORKLING | REJSE | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST OG KULTUR, REJSER

"Snorkling ville være så let i det azurblå hav i Stillehavet, Det Indiske Ocean eller i Middelhavet, " siger Bob Greenough og navngiver steder, hvor vandet er klart, og turister kan svømme roligt. ”Men her i det fastlåste amt Powys, Wales, ” forklarer han, ”har vi taget en ydmyg mose og gjort det til en sportsarena.”

Greenough er administrativ direktør hos Green Events Ltd., en organisation, der er vært for verdensmesterskabet i Bog Snorkling. På den årlige begivenhed, der markerede 30-års jubilæum den 28. august, donerer deltagerne snorkeludstyr - såvel som sjove kostumer - for at svømme (eller en slags svømmetur) gennem et grumset walisisk vådområde kaldet Waen Rhydd.

Som Toronto Sun rapporterer: ”Deltagere skal forhandle om to længder af en 60-yard-grøft gennem tørvemosen på hurtigst mulig tid uden at bruge konventionelle svømmeslag.” Den mudrede slog trækker konkurrenter fra hele verden såvel som hundreder af tilskuere og ledsages af andre festligheder, herunder levende musik og en hoppeslott.

Snorkling af mose voksede ud af et behov for at trække besøgende, efter at området oplevede et fald i turismen. ”Dette var oprindeligt en spa-by, ” siger Greenough, ”hvor tusinder strømmet hvert år for at tage vandet, ” som indeholder svovl. Men med fremskridt inden for medicin kunne de naturlige svovlbrønde ikke længere konkurrere. Som Greenough siger, kunne folk ”bo derhjemme og slå piller, som ville have de samme fordelagtige kvaliteter, som vandet tilsyneladende gjorde.” I et lille stykke tid blev pony-trekking - rejser gennem landskabet på ryggen af heste eller ponyer - turisme aktivitet du jour, men området havde brug for noget mere.

”Så på en af vores tre pubber, ” husker Greenough, ”lokalbefolkningen ville samles og diskutere over et par pints ideer om ting, som vi kunne tilbyde som lokkelse.” I 1980 oprettede de en mand-mod-hestevæddeløb. Efter dens succes blev folk inviteret til at flyde nye ideer. Som Greenough udtrykker det, ”En lokal vag sagde, at alt, hvad han havde at tilbyde, var en mose i sin have.” Bingo. Hvorfor ikke have et løb gennem en mose? ”Ølen var åbenlyst af en høj standard, ” quinks Greenough, ”da det ikke var længe, før den første grøft blev gravet.” Green Events arrangerede den første begivenhed, og den er blevet en årlig tradition lige siden.

2015-vinderen, Briton Haydn Pitchforth, bestod af mere end 100 konkurrenter, men kom stadig på ca. to sekunder kort efter verdensrekorden, der blev sat sidste år af Kirsty Johnson, der slog gennem mosen på et minut, 23, 56 sekunder.

Hvordan er det at svømme gennem marshland? ”Det er skøre, det er vildt, det er vådt og det er virkelig brunt, ” sagde en deltager.

”Det er sværere end folk tror, fordi du ikke kan se noget, når du lægger dit ansigt under. Så hvis du bliver klaustrofobisk, fordi du ikke kan se noget, kan du ikke trække vejret - hvilket ikke er tilfældet - folk får panik, og så sluger du lidt vand, ”fortæller 2007-vinderen, Joanne Pitchforth, til International Business Times .

Det er tradition for de snart mødedækkede deltagere at bære ”fancy kjole” —Brit-tale for kostumer. I år bragte guldfisk, haj, skildpadde og endda Elvis-ups til mosen. Se nogle af kostumerne på billederne herunder: