Kina bevæger sig bjerge. Bogstaveligt talt. Efterhånden som deres befolkning boom, er flere byer i bjergagtige regioner travlt med at udjævne deres bjergtoppe for at gøre mere plads til udvikling. Forskere fra Chang'an University skrev om processen i Nature denne uge.
Fra papiret:
Dette minder om en gammel kinesisk fabel, 'Den dårlige gamle mand, der fjernede bjergene'. I historien overbeviser en 90-årig mand sin vantro nabo om at han kan grave væk sten for sten to bjerge, der blokerer for vejen fra hans hus. Fordi han lykkes (omend med hjælp fra guddommer) citeres fabelen ofte - inklusive af Mao Zedong - for at illustrere udholdenhedskraften. Men efter vores opfattelse skulle Kina være opmærksom på historiens titel: jordflytning i denne skala uden videnskabelig støtte er dårskab.
Her i USA flyttes bjerge også for at nå kulssømme dybt under jorden. Mining af bjergtop er stadig en meget kontroversiel praksis, der modsat modsættes af miljøgrupper. Men selv disse projekter bleges i sammenligning med den store størrelse på, hvad der sker i Kina.
Og det er hvad forfatterne af Nature- papiret har bekymret. At flytte bjerge er en kompliceret og farlig forretning, selv når folk ved, hvad de laver. Men udjævne landskabet uden først at have en spilplan? Det er en helt anden historie.
Disse projekter har allerede forårsaget erosion, jordskred og støvstorm. Floder er blevet helt blokeret eller forurenet, og skove, landbrugsarealer og dyrelivshabitater er gået tabt. Og det er bare den nivellerende del af denne ligning. Et helt nyt sæt af problemer opstår, når bygningen på det nye land begynder. I Yan'an er meget af jorden, der udgraves fra bjergene for at udfylde dalen, loess, en fin siltig jord, der ikke holder sig godt, når den er våd. Bygger du på det? Ikke det bedste valg.
Nature- artiklen opfordrer faktisk ikke til, at byerne skal stoppe med at gøre, hvad de laver, men det giver et presserende anmodning om mere forskning. Forfatterne ønsker miljømæssige, geologiske og økonomiske anmeldelser af de igangværende projekter og for at byer skal samarbejde med forskere over hele verden om en spilplan for denne enorme mængde ødelæggelse.
