Kl. 02:30 GMT mandag den 18. juni anklagede det kinesiske rumskib Shenzhou-9 med Tiangong-1 orbital rumlaboratorium, første gang nogensinde med et besætning. Ombord på rumfartøjet var 33-årige Liu Yang, den første kvindelige kinesiske astronaut - eller taikonaut - i rummet. Missionen var kun Kinas fjerde bemande flyvning.
Landets rumprogram startede langsomt i midten af 1950'erne, før det virkelig sprang ud på scenen for bare 9 år siden med en daglange orbitaltrafik. Siden da har Kina bevæget sig med et stabilt klip for at indhente USA og Rusland. At slå milepæl efter milepæl, viser den nye supermagt ingen tegn på langsommere, selvom den skal gå alene.
Tiangong 1, der blev lanceret sidste år, skal erstattes af en permanent rumstation omkring 2020. Denne station skal veje omkring 54 ton, lidt mindre end NASAs Skylab i 1970'erne og ca. en sjettedel af størrelsen på 16 -nation International Space Station.
Kina har kun begrænset samarbejde i rummet med andre nationer og er udelukket fra ISS, stort set på indsigelser fra De Forenede Stater. ”Rapporterer Associated Press.
Beslutningen om at sende en kvindetakonaut ud i rummet er et vigtigt symbol for ligestilling mellem kønnene i et land, der i mange vigtige henseender er uligt.
Efter at have hørt Kinas rymdprogram talsmand Wu Ping siger, at det var nødvendigt at sende Liu for at tilfredsstille ”offentlighedens forventning”, minder romhistorikeren Amy Teitel om flugt fra Sovjetunionens første kvindelige kosmonaut, Valentina Tereshkova.
Sovjeterne forsøgte at opnå førstepriser og bestræbte kontinuerligt de amerikanere, der indtager en langsom og bevidst tilgang til rumfart ... Søger om at tilføje endnu et mærke til listen over førstegangere, Sergei Korolev, den berømte sovjetiske chefdesigner, der var ansvarlig for landets tidlige succeser i rummet, foreslog lancering af en kvindelig kosmonaut. Det var det perfekte propagandatræv, der fremmer ideen om, at det sovjetiske system værdsatte sine kvinder ligeligt til dets mænd.
Ideelt set var Kinas nationale rumfartsadministrations beslutning ikke designet kun til at jage “FØRSTE !!!”, og dette kan virkelig ses som et lille skridt for kvinder og et kæmpespring for menneskeheden.
Mere fra Smithsonian.com:
Flyvning med Amerikas mest berømte kvindelige aviators
