Ved midnat på søndag fejrede Cambridge University Open Access Week ved at uploade astrofysiker Stephen Hawkings 1966-ph.d.-afhandling online for offentligheden. Om eftermiddagen, rapporterer Mattha Busby hos The Guardian , var der så mange anmodninger om papiret på universitetets Open Access Repository, Apollo, at det overvældede serverne.
”Vi har haft et enormt svar på Prof Hawkings beslutning om at gøre sin ph.d.-afhandling offentligt tilgængelig til download, med næsten 60.000 downloads på mindre end 24 timer, ” sagde en talsmand for universitetet. "Som et resultat kan besøgende på vores Open Access-site muligvis opleve, at det klarer sig langsommere end normalt og kan til tider midlertidigt ikke være tilgængeligt."
Som Bill Chappell hos NPR rapporterer, tilbyder biblioteket flere PDF-downloads af afhandlingen, herunder en 72 megabyte højopløsningsversion såvel som mindre versioner. Før afhandlingen blev sat online, rapporterer BBC, at folk fysisk skulle gå til Cambridge-biblioteket og anmode om den 134-siders afhandling og betale et gebyr på ca. $ 85 dollars for at læse eller kopiere værket. På trods af dette er afhandlingen det mest efterspurgte emne i biblioteket, der har modtaget 199 anmodninger siden maj 2016, mens det næste mest efterspurgte emne kun havde 13 læsere.
Som BBC rapporterer, da biblioteket spurgte Hawking, om han ville være villig til at gøre sin indtastede afhandling offentligt tilgængelig, aftalt han næsten øjeblikkeligt. Frigivelsen er en del af et træk fra Cambridge til at gøre mere akademisk arbejde - hvoraf meget er holdt bag lønmure eller ligesom Hawkings speciale, der er egnet i biblioteker - åben for det akademiske samfund og offentligheden, rapporterer Chappell.
Som Hawking siger i en pressemeddelelse:
”Ved at lave min ph.d.-afhandling Open Access håber jeg at inspirere mennesker rundt om i verden til at se op på stjernerne og ikke ned for deres fødder; at undre sig over vores sted i universet og prøve at give mening om kosmos. Enhver, overalt i verden, skal have fri, uhindret adgang til ikke kun min forskning, men til forskning i ethvert stort og spørgende sind på tværs af spektret af menneskelig forståelse.
Hver generation står på skuldrene til dem, der er gået foran dem, ligesom jeg gjorde som en ung ph.d.-studerende i Cambridge, inspireret af værket af Isaac Newton, James Clerk Maxwell og Albert Einstein. Det er vidunderligt at høre, hvor mange mennesker der allerede har vist interesse for at downloade min afhandling - forhåbentlig bliver de ikke skuffede nu, når de endelig har adgang til det! ”
Cambridge håber, at frigivelse af Hawkings tese vil inspirere andre til at følge efter. Universitetet vil gerne digitalisere afhandlingerne for alle deres tidligere studerende, der inkluderer 98 Nobel-tilknyttede virksomheder, selvom det har svært ved at få tilladelse til projektet.
Så hvorfor er så mange mennesker interesseret i Hawkings tese? Som en af verdens mest berømte videnskabsmænd og emne for 2014-filmen The Theory of Everything er der en naturlig interesse i hans arbejde. Men som Beatrice DuPuy på Newsweek rapporterer, betragter andre astrofysikere ikke afhandlingen som hans bedste arbejde.
Dokumentet med titlen "Egenskaber ved ekspanderende universer" undersøger tyngdekraorier i galakseformationer, dannelsen af singulariteter eller sorte huller og gravitationsstråling. Astrofysiker Michael Turner ved University of Chicago fortæller DuPuy, at afhandlingen er en blandet taske. Det andet kapitel, om udviklingen af galakser, har vist sig at være urigtigt. Det tredje kapitel, der taler om tyngdekraftsbølger og det fjerde, der inkluderer hans første stikk i singularitetsteorien, er imidlertid imponerende, siger Turner og præsenterer Hawkings senere teoretiske arbejde.
”Det er også fascinerende ... at se, hvordan nogen som sådan tænker og skriver, før de har fundet deres fodfæste, ” fortæller Harvard fysikprofessor Andrew Storminger til DuPuy. ”Det er en god tese, men ikke så stor som hvad han gjorde inden for kort tid derefter."
Der er en stor risiko for at placere et dokument som dette online: grammatikpolitiet. De har allerede set en skrivefejl i det første afsnit - og er helt sikkert på jagt efter mere. Du kan downloade din egen kopi her.
