Kinas berømte terracota-hær, som består af mere end 8.000 soldater i livsstørrelse, 130 vogne med 520 heste og 150 kavaleriheste lavet af terracota ler, kan til sidst blive til bunker af støv, hvis landet ikke tager skridt til bedre at bevare relikvier, siger en artikel offentliggjort i miljøvidenskab og teknologi .
Hæren, som var en del af en kejsers begravelsesproces omkring 209 f.Kr., blev opdaget i 1974 af nogle lokale landmænd, der grave i deres marker. I 1979 oprettede Kina et stort museum til at besidde skattene. Mausoleumet blev erklæret til UNESCOs verdensarvsliste, og mere end 5 millioner besøgende vandrer blandt krigere om året.
Men forskere bekymrer sig for, at miljøkontrolsystemer, der bruges i terrakotta-krigerens museum (og i andre arkæologiske museer i Kina) langsomt ødelægger disse skatte. Miljøer som denne, ofte designet til besøgende komfort snarere end artefakters velbefindende, kan være skadelige for bevarelsen af museets bedrifter.
Nogle af soldaterne, skriver forfatterne, er allerede begyndt at vise tegn på slid og forringelse, siden de først blev fundet og vist på display. I en analyse af luftforurenende stoffer, der påvirkede soldaterne, fandt forskerne bemærkelsesværdige koncentrationer af svovldioxid, nitrogenoxid, nitrogendioxid og ozon. De niveauer, som forskerne registrerede, overskred de museer, der typisk rapporteres hvert år. Nogle af de forurenende stoffer kunne flyde ind fra et nærliggende termisk kraftværk, antog de.
For tiden holdes artefakterne i et stort åbent rum. Forskerne påpeger vanskeligheden ved at opretholde specifikke temperaturer, fugtighedsniveauer og luftstrømme i et så stort område, og de foreslår nogle mulige rettelser. At genskabe det pitlignende miljø, hvor krigerne først blev fundet, og som bevarede dem intakte i så mange år, kan være den bedste løsning. Udstillingsgruppens temperatur og fugtighed vil afspejle de forhold, under hvilke hæren blev opdaget første gang. Besøgende kunne stadig turnere i disse halveksponerede gruber, men deres tilstedeværelse ville ikke have den samme påvirkning, som det ser ud til i dag.
Mere end halvtreds arkæologiske museer er i øjeblikket under opførelse i Kina, og forfatterne håber, at kuratorer tager alvorlig overvejelse af relikvonsbevaring. De konkluderer:
Arkæologiske museer har ansvaret for at bevare og udstille den kulturelle arv fra vores gamle civilisation.
Udfordringen for arkæologiske museer er at fremstille en passende miljøkontrol for at sikre langsigtet bevarelse af relikvier inden for forudsætningen, som også kan bevare panoramaudsigten over udgravningsstederne.
Mere fra Smithsonian.com:
Terrakotta-soldater i marts
Den kinesiske mur kollapser efter voldsomme regn
