Har du nogensinde spekuleret på, hvad astronauter måske spiser til julemiddag? Det fandt jeg for nylig ud, da jeg havde chancen for at tale med NASAs Vickie Kloeris, der administrerer fødevaresystemet til den internationale rumstation.
Relateret indhold
- Udpak et måltid med astronaut rumfødevarer
Spørgsmål: Hvad går der i at styre rumstationens fødevaresystem?
A: Vi har et fødevarelaboratorium her på stedet (Johnson Space Center, i Houston), der fungerer som det primære leveringslaboratorium for alle rumstationsmaden. Vi laver meget frysetørring her. Vi har også en facilitet på Texas A&M, der behandler dåse fødevarer - ikke metal dåser, men poser, fleksible dåser. Militæret udviklede "retortposen" for mange år siden til erstatning af metal dåser, fordi den er lettere i vægt og mere effektiv at stuve.
Spørgsmål: Tager du anmodninger fra astronauterne? Til ferie eller bare generelt?
A: Vi kan. For hver måned, hvor besætningsmedlemmet er i kredsløb, får de det, der kaldes en bonusbeholder, og de kan komme med særlige anmodninger, hvis de har et specielt slik eller cracker eller cookie, de vil tage. Men vores standardmenu inkluderer en masse traditionelle feriefødder. Røget kalkun, kandiserede yams, grønne bønner, frysetørret majsbrøddressing. Den russiske side har rigtig god kartoffelmos og tranebærsauce. Så der er mad til rådighed for dem at lave en feriemenu, og hvis de ved, at de skal i bane om julen, kan de tage relaterede ting i en bonusboks. Og der kan også være en besætningspleje fra familier. Ting som en bestemt slags nød eller hårdt slik, der er en del af deres tradition på jorden.
Spørgsmål: Her er et spørgsmål fra en læser: Drikker astronauter stadig meget Tang?
A: Vi har stadig flere varianter af Tang i menuen, nogle kan du ikke købe i USA som mango eller ananas. Den orange har vi typisk her; drue vi ofte har. Cookies, crackers, nødder, den slags ting, vi bruger fra hylden og pakkes om.
Spørgsmål: Hvordan bestemmer du for eksempel, hvilken slags cookies du skal købe?
A: Dette program har udviklet sig over 30 år. Under Apollo og Mercury og Gemini havde de et meget tilpasset madsystem og opdagede, at det kostede en bådbelastning med penge. Så da de gik ind i shuttle-programmet, bestemte de sig for, at de ville bruge så mange kommercielle produkter, som de kunne. Da jeg kom i 1985 brugte de for det meste kommercielle varer og MRE'er. I årenes løb har vi tilføjet ting i. Og så, da vi vidste, at vores besætningsmedlemmer skulle være i kredsløb i flere måneder ad gangen, vidste vi, at vi havde brug for mere variation, mere termostabiliserede produkter, og vi begyndte at udvikle flere produkter.
Når vi ser på en kommerciel cookie, skal vi se på holdbarheden, hvor mange krummer den vil gøre - typisk vil vi have noget i størrelse. En stor cookie eller cracker ville skabe en frygtelig masse smuler. Der er en vis mængde krumning, der alligevel opstår. Det er en reel gener i kredsløb.
Spørgsmål: Er der noget, de ikke kan have, selv om julen?
A: Nå, de kan ikke have noget, der kræver køling. Der er ingen måde at køle på turen op og derefter på stationen er der ingen dedikerede køleskabe til mad, selvom de har en lille køler nu til drikkevarer, der kan køles efter tilberedning. Ellers har de kun varmt vand og varmt vand.
Sp: Kan de have sodavand?
A: Kulholdige drikkevarer, nej, den eneste måde du kan have det i mikrogravitet er i en beholder under tryk, fordi kulsyreholdet ikke forbliver distribueret. Så du taler om en $ 2.000 dåse soda.
Spørgsmål: Hvad med koffein eller alkohol?
A: Der er en frygtelig mængde koffein, der spises på stationen. Vi har en masse tunge kaffedrikkere! Alkohol? Nej. Vi spiser ikke alkohol. Det anses af NASA for at være en enorm sikkerhedsfare.
Spørgsmål: Har de brug for forskellige ting ernæringsmæssigt?
A: NASA har studeret ernæring i rummet i lang tid. Generelt ser det ikke ud til at være meget forskel, men der er et par ting - for eksempel har du ikke brug for så meget jern i mikrogravitet, fordi du ikke vender røde blodlegemer lige så hurtigt. Der er et par ting som det, små forskelle. Salt er et problem. Jeg mener, folk på jorden spiser for meget salt - den typiske amerikanske diæt er et sted mellem 5 og 10 milligram om dagen, langt over RDA. Og for astronauter er et af problemerne for meget salt, der kan være årsag til mikrogravitet, knogletab. De har alligevel knogletab i mikrogravitet. Så vi prøver at begrænse natrium.
Sp .: Spiser de virkelig den frysetørrede is, der sælges i videnskabsgavebutikker som "astronautis"?
A: Nej, vi flyver ikke, fordi de ikke beder om det. Børn kan lide det, men det appellerer ikke rigtig til voksne. Det ligner mere hårdt bomuldsgodt end ægte is.
Q: Frugtkage?
A: Vi får ikke nogen anmodninger om det, men det har en meget lang holdbarhed, så ja, jeg gætte på, at vi kunne gøre det.
Q: Er smagene forskellige i rummet?
A: Vi har mange anekdotiske beviser fra astronauter for, at deres smagsklokke er påvirket af mikrogravitet. Det er sandsynligvis relateret til det faktum, at når de er i mikrogravitet, er deres evne til at lugte fødevarer kompromitteret. Tænk på, når du er på jorden, og du har en forkølelse, og din næse stoppes op --- maden smager anderledes. Når de først går i kredsløb, gør væskeskiftet dem meget overbelastede, og det forstyrrer lugten.
De er også i et begrænset miljø, så enhver konkurrerende lugt vil forstyrre deres evne til at lugte maden. Desuden spiser de ud af pakker, og konvektion fungerer ikke det samme, så duften ikke stiger op. Så det giver mening, at de opfatter, at deres smagsløg er noget kedelige. Så de går efter salt, saucer og varm sauce. De bruger en masse krydderier.
Q: Jeg kan forestille mig, at det er svært for astronauter at være væk fra familien om ferien. Er der nogen modsætning til at tilbringe ferier i rummet?
A: Det fantastiske ved at være på stationen er, at du kan fejre jul to gange, fordi russerne fejrer ortodokse jul i januar. De får fridagen, så de typisk planlægger et specielt måltid, trækker nogle af de specielle fødevarer ud. Når de taler med nogle besætningsmedlemmer, siger de, at socialt samvær omkring måltidet er en stor del af ferien, ligesom på jorden.
