Klimaændringer påvirker ikke kun den naturlige verden. Forskere har længe forstået, at stigende niveauer af drivhusgasemissioner også vil have sammenhængende konsekvenser for dynamikken i det menneskelige samfund, hvad enten det er ved at tvinge flygtninge til at flygte fra nyligt oversvømmede områder eller tørre regioner ved at forårsage pigge i priserne på fødevareafgrøder, eller ved at reducere produktiviteten af levebrød baseret på fiskeri eller græsning i visse regioner.
For nylig har undersøgelser og journalistiske undersøgelser fokuseret på en særlig kølig potentiel social konsekvens af klimaændringer: en øget hyppighed af væbnede konflikter i hele verden. Ved at undersøge sammenhængen mellem forskellige klimafaktorer og antallet af historisk vold har forskere spekuleret i, at de klimatendenser, vi oplever i det næste århundrede - varmere overordnede temperaturer, mere uberegnelige nedbørsmønstre og en stigende havstand - kunne gøre konflikter og krig mere fælles i fremtiden.
I den mest omfattende analyse af arbejdet med klimaforandringer og væbnede konflikter til dato har et team fra UC Berkeley og andre steder fundet, at disse klimatendenser rent faktisk sandsynligvis øger hyppigheden af væbnede konflikter generelt. Deres papir, der blev offentliggjort i dag i Science, undersøgte 60 undersøgelser for at sammenlægge datasæt om begivenheder, der spænder fra 8000 f.Kr. til i dag, som undersøgte klimavariabler og forekomster af vold i alle større regioner i kloden. For eksempel fokuserede et af kildedokumenterne på temperaturændringer og voldelig kriminalitet i USA fra 1952 til 2009, mens et andet kiggede på antallet af konflikter i Europa pr. Årti fra 1400 til 1999 som en funktion af nedbør.
Kryds-sammenligning af disse undersøgelser med de samme statistiske metoder afslørede mønstre, som, når de projiceres i fremtiden, antyder, at vi i 2050 kunne se 50 procent flere tilfælde af massekonflikt på grund af virkningerne af klimaændringer.
Holdet, ledet af Solomon Hsiang, kiggede specifikt på det historiske forhold mellem klimafaktorer (temperatur- og nedbørsfluktuationer) og forekomsten af alle slags konflikter beskrevet i deres kildestudier, som de grupperede i kategorierne af personlig kriminalitet (mord, vold i hjemmet, voldtægt og overfald), vold mellem grupper (borgerkrig, etnisk vold og optøjer) og institutionelle sammenbrud (sammenbrud af styrende organer eller endda af hele civilisationer såsom Maya-imperiet). De undersøgte dette forhold på en række rumlige skalaer, der spænder fra lande til regioner til endnu varmere områder i en stor bygning eller stadion, og på forskellige tidsskalaer, fra måneder til år til århundreder.
For at standardisere data fra mange forskellige klimaer og regioner beregnet forskerne antallet af standardafvigelser væk fra basislinjegennemsnittene, som temperaturer og nedbørsmængder skiftede i de områder, der blev undersøgt af de foregående artikler, baseret på de omfattede tidsperioder. En standardafvigelse er et statistisk værktøj, der bruges til at undersøge, hvordan data er samlet om et gennemsnit - jo flere standardafvigelser væk fra det gennemsnit, du går, jo mere er den aktuelle observation en outlier.
De fandt ud af, at når temperaturer eller nedbørsmønstre i et område forvillet fra normen, var alle de tre former for vold en tendens til at stige, hvor intergruppekonflikter især voksede mest i varmere perioder. Specifikt så en region, der oplevede en periode med opvarmning, der faldt ud over en standardafvigelse af gennemsnitlige forhold, 4 procent mere personlig kriminalitet og 14 procent mere intergruppekonflikt i den undersøgte periode. Med andre ord, forudsat at variablerne falder i en klokkekurve omkring gennemsnitlige forhold, blev livet mere voldsomt for de ca. 32 procent af regionerne, der signifikant afvigede væk fra gennemsnitstemperaturer og nedbør.
Dette afvigelsesniveau, for at sætte det i perspektiv, svarer til et land i Afrika, der gennemgår et helt år med temperaturer i gennemsnit 0, 6 ° F varmere end normalt, eller til et amt i USA, der oplever gennemsnitstemperaturer på 5 ° F varmere end normalt i en given måned. ”Dette er moderate ændringer, men de har en betydelig indflydelse på samfund, ” forklarede Marshall Burke, studiens medleder og en doktorgradskandidat ved Berkeleys afdeling for landbrugs- og ressourceøkonomi.
Ekstrapoleret til fremtiden betyder disse satser, at hvis hele planeten gennemgik et gennemsnit på 3, 6 ° F af opvarmning i 2050 - en optimistisk grænse, der blev sat på konferencen i København i 2009 - ville vi se, at personlig kriminalitet stiger med 16 procent og intergruppekonflikter bølge med 50 procent. Distributionen af vold ville heller ikke være ens, da klimamodeller indikerer, at nogle områder vil blive ramt af opvarmningsperioder, der falder uden for to, tre eller endda fire standardafvigelser af normen (og dermed oplever mere konflikt), som vist i kortet herunder:
Regioner som Centralafrika, Indien og Sydøstasien vil sandsynligvis opleve uforholdsmæssige niveauer af opvarmning, som forudsagt af klimamodeller, hvilket sætter dem i grund for højere niveauer af konflikter mellem grupper. Klik for at forstørre. (Billede via Science / Hsiang et al.) Men hvilke egenskaber ved disse klimaændringer - varme og uberegnelig nedbør - får folk eller institutioner til at blive voldelige? Mekanismerne, der forbinder klimatendenser med vold, er forskellige og i mange tilfælde uklare.
Statistikker viser, at i byer fører varmere temperaturer til flere arrestationer for voldelige forbrydelser, og nogle forskere mener, at vores grundlæggende fysiologiske stressrespons på varme er at skylde nogen eller noget for varmen - men det er uklart, om dataene repræsenterer årsagssammenhæng eller sammenhæng. På et bredere niveau antages det, at reduktioner i landbrugsproduktivitet - især i stort set agrariske samfund - kan føre til konflikt mellem grupper, ligesom ekstreme vejrbegivenheder og reduktioner i ressourcer som drikkevand (på grund af uberegnelig nedbør) og agerjord (på grund af hav niveau stigning). Alle disse faktorer kommer sandsynligvis til at spille i takt med klimaændringerne.
Der er selvfølgelig et par advarsler til fundet. For det første ekstrapoleres forskerne fra historiske data, så det er muligt, at selvom mennesker tidligere er blevet mere voldelige, når temperaturerne steg, kunne vi opføre os anderledes i fremtiden. Derudover kan disse hypoteser ikke testes nøje i et laboratorium, så det er umuligt at udelukke alle forvirrende faktorer og fastslå, at klimatendenserne forårsager mere konflikt snarere end tilfældigt forekommende på samme tid.
Forskerne siger dog, at de gennemførte den mest strenge analyse, der var mulig. Det forhold, at forholdet mellem klima og vold konsekvent blev fundet blandt en lang række perioder, kulturer og regioner, hævder de, tyder på, at der er en betydelig forbindelse mellem de to.
Hvis varmere temperaturer og uberegnelig nedbør virkelig driver vold, hvad kan vi gøre? Forskerne siger, at vi er nødt til at engagere os i forskning for bedre at forstå de mekanismer, som dette sker ved hjælp af - så vi til sidst, ligesom vi bygger infrastruktur for at foregribe og forsvare mod brosten i klimaforandringens mest alvorlige effekter, også kan skabe innovative sociale institutioner og politikker, der muligvis minimerer vold i en opvarmende verden.
