”Hvem disse skove er, tror jeg, jeg” - hvem! Vi kan ikke citere mere af Robert Frosts ”Stopping by Woods on a Snowy Evening, ” fordi det stadig er under copyright, da dette magasin går til pressen. Men kom 1. januar 2019, vi, du og alle i Amerika vil være i stand til at citere det i længden på enhver platform.

Ved midnat på nytårsaften kommer alle værker, der først blev offentliggjort i USA i 1923, ind i det offentlige rum. Det er 21 år siden den sidste masseudløb af ophavsret i USA

Denne oversvømmelse af værker inkluderer ikke kun "Stopping by Woods on a Snowy Evening", som dukkede op først i Den Nye Republik i 1923, men hundreder af tusinder af bøger, musikalske kompositioner, malerier, digte, fotografier og film. Efter 1. januar kan enhver pladeselskab udstede en dubstep-version af 1923-hitet "Ja! Vi har ingen bananer, ”enhver mellemskole kan producere Theodore Pratt's scenetilpasning af The Picture of Dorian Gray, og enhver historiker kan udgive Winston Churchills The World Crisis med sine egne omfattende kommentarer. Enhver kunstner kan oprette og sælge et feministisk svar på Marcel Duchamps sædvanlige dadaistiske stykke, The Large Glass (The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even), og enhver filmskaber kan genindgive Cecil B. DeMilles originale The Ten Command and post it on YouTube.

”Det offentlige er blevet frosset i tide i 20 år, og vi når 20-årige optøning, ” siger Jennifer Jenkins, direktør for Duke Law School's Center for Study of the Public Domain. Frigivelsen er hidtil uset, og dens indflydelse på kultur og kreativitet kan være enorm. Vi har aldrig set en sådan masse indrejse i det offentlige rum i den digitale tidsalder. Den sidste - i 1998, da 1922 gled sin copyright-obligation - foregik Google. ”Vi har forkortet en generation, ” sagde Brewster Kahle, grundlægger af Internetarkivet. ”Det 20. århundrede mangler stort set fra internettet.”

For akademikere, der er bange for at citere fra ophavsretligt beskyttede tekster, lærere, der muligvis overtræder loven med hver fotokopi, og moderne kunstnere på jagt efter inspiration, er begivenheden en årsag til fejring. For dem, der frygter at se Frosts udødelige ode til vinteren, der bruges i en annonce til sne-dæk, vil "Public Domain Day", som det undertiden er kendt, være mindre glade. På trods af dette er selv hårde talsmænd for ophavsret enige om, at det efter 95 år er på tide at frigive disse værker. ”Der kommer et punkt, hvor et kreativt værk hører så meget til historien som dets forfatter og hendes arvinger, ” sagde Mary Rasenberger, administrerende direktør for Authors Guild.

* * *

Vi kan bebrejde Mickey Mouse for den lange ventetid. I 1998 var Disney en af de højeste i et kor af virksomhedstemmer, der foreslog for længere ophavsretlig beskyttelse. På det tidspunkt havde alle værker, der blev offentliggjort før 1. januar 1978, ret til ophavsretlig beskyttelse i 75 år; alle forfatters værker, der blev offentliggjort den eller efter denne dato, var under copyright i skabers levetid plus 50 år. Steamboat Willie, med Mickey Muses første optræden på skærmen, i 1928, var indstillet til at komme ind i det offentlige domæne i 2004. Ved opfordring fra Disney og andre vedtog Kongressen Sonny Bono Copyright Term Extension Act, opkaldt efter den sene sanger, sangskriver og Californiens repræsentant, der tilføjer 20 år til copyright-sigt. Mickey ville blive beskyttet indtil 2024 - og intet ophavsretligt beskyttet værk ville komme ind i det offentlige domæne igen indtil 2019, hvilket skabte en bisarr 20-årig hiatus mellem frigivelsen af værker fra 1922 og dem fra 1923.

Dette hul i historien var utilsigtet, men det skete i et bemærkelsesværdigt øjeblik. Forfatteren Willa Cather kaldte 1922 året ”verden brød i to”, starten på en stor litterær, kunstnerisk og kulturel omvæltning. I 1922 blev Ulysses af James Joyce og TS Eliot "The Waste Land" offentliggjort, og Harlem Renaissance blomstrede med ankomsten af Claude McKays poesi i Harlem Shadows . I to årtier har disse værker været i det offentlige rum, hvilket gør det muligt for kunstnere, kritikere og andre at brænde det bemærkelsesværdige år til en høj glans i vores historiske hukommelse. Til sammenligning kan 1923 føles kedelig.

Men det var året, hvor Noël Coward iscenesatte sin første musical, hiten London Calling!, og Jean Toomer kom ud med sin banebrydende roman om afroamerikansk liv, Cane . Fordi adgangen til disse og andre værker fra året har været begrænset, er vores forståelse af de svulmende 1920'ere skæv. Det begynder at ændre den 1. januar, når digitale kompendier som Internet Archive, Google Books og HathiTrust vil stille titusinder af bøger til rådighed, med mere at følge. De og andre vil også tilføje masser af aviser, magasiner, film og andet materiale.

Meget det samme vil ske hver 1. januar indtil 2073, der afslører længe overset værker fra Harlem Renaissance, den store depression, 2. verdenskrig og videre. (Efter 2073 udløber værker, der er udgivet af forfattere, der døde syv årtier tidligere, hvert år.) ”Vi åbner disse tidskapsler årligt ... og har potentielt vores forståelse for det år, og alt indhold ændres, ”Sagde Paul Saint-Amour, professor i engelsk ved University of Pennsylvania og redaktør for modernisme og copyright .

”Vi kan ikke forudsige, hvilke anvendelser folk vil gøre på det arbejde, vi stiller til rådighed, ” sagde Mike Furlough, administrerende direktør for HathiTrust. "Og det er det, der gør det så spændende, "

* * *

”To veje divergerede i et skov, og jeg— / jeg tog den ene mindre rejste forbi, / Og det har gjort hele forskellen.” Hvor forfriskende er det at citere frit fra et andet ikonisk Robert Frost-digt, ”Vejen ikke taget, ”Udgivet i sin digtsamling Mountain Interval i 1916. Dets ophavsret udløb i 1992, og det har gjort hele forskellen. Digtet har inspireret tekster fra Bruce Hornsby, Melissa Etheridge og George Strait, og dets sætninger er blevet brugt til at sælge biler, karrierer, computere og utallige sovesalplakater, der indeholder de endelige linjer som en formaning til individualisme, som digteren sandsynligvis aldrig havde til hensigt.

1. januar offentliggør HathiTrust Frosts samling New Hampshire, herunder ”Stopping by Woods on a Snowy Evening, ” online, og den vil endelig være tilgængelig for enhver at tilpasse sig. Måske er ingen mere forvirrede over dette udsyn end komponisten Eric Whitacre. I 1999, idet han troede, at digtet allerede var kommet ind i det offentlige rum (copyright-udvidelsen i sidste øjeblik forhindrede det), accepterede Whitacre en kommission til at omdanne det til et korstykke. Efter bare to forestillinger, sagde Whitacre, Frosts udgiver og Frost-ejendommen lukkede ham ned og nægtede at give tilladelse til værket. Whitacre producerede til sidst en anden version af værket med titlen "Sleep" med tekster skrevet til det af digteren Charles Anthony Silvestri. Han overvejer nu at frigive værket i dets oprindelige form. ”Alt hvad jeg ville gøre, ” sagde Whitacre, ”er at belyse det originale digt med musik.”

1923 Skidoo

Når det års copyright skedadles, har du øjeblikkelig adgang til utallige titler, inklusive disse overset ædelstene

“The Vanishing American” i Ladies 'Home Journal
Af Zane Gray
En af de første litterære kritikker om behandlingen af indianere; hårdere end den senere roman og stumfilm.

En håndbog med madlavning til et lille hus
Af Jessie Conrad
Et kig ind i forfatteren Joseph Conrads liv via sin kones opskriftssamling.

Vores amerikanske eventyr
Af Arthur Conan Doyle
Skaberen af Sherlock Holmes fortæller om sin populære (og kontroversielle) foredragsturné til støtte for moderne spirituisme.

The Chip Woman's Fortune Af Willis Richardson
Det første drama af en afroamerikansk forfatter produceret på Broadway; en enakters historie om en familie i økonomiske vanskeligheder.

Digte, et essay og romanen A Lost Lady af Willa Cather kommer ind i det offentlige domæne 1. januar 2019. (Willa Cather Pioneer Memorial and Education Foundation)

“Nebraska” i The Nation
Af Willa Cather
Hun beklager den kulturelle og økonomiske homogenisering i sin elskede stat.

Den virkelige historie om en bootlegger
Af Anonym
Den angiveligt ærlige beretning om livet som kriminel under det 18. ændringsforslag: "Forbud gjorde mig til en millionær."