Hvis du føler dig træg og har svært ved at få fysisk arbejde på meget varme, fugtige dage, er det ikke din fantasi. Vores kroppe er udstyret med en tilpasning til at håndtere høje temperaturer - sved - men sveden bliver ineffektiv til at køle os ned, når luften omkring os er ekstremt fugtig.
Tilføj det faktum, at klimaforandringer forventes at øge den gennemsnitlige luftfugtighed såvel som dens temperatur, og du kan have en opskrift på en temmelig uventet konsekvens af drivhusgasudledninger: en reduceret samlet evne til at få gjort arbejde. Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i går i Nature Climate Change, har øget varme og fugtighed allerede reduceret vores arts arbejdskapacitet med 10% i de varmeste måneder, og dette tal kunne stige til 20% i 2050 og 60% i år 2200, givet aktuelle fremskrivninger.
Princeton-forskerteamet bag undersøgelsen, ledet af John Dunne, kom til fundet ved at kombinere de nyeste data om global temperatur og luftfugtighed i de sidste par årtier med amerikanske militære og industrielle retningslinjer for, hvor meget arbejde en person sikkert kan udføre under miljøvarme stress. Til deres fremskrivninger brugte de to sæt klimaregimer: et pessimistisk scenario, hvor drivhusgasemissionerne stiger ukontrolleret gennem 2200, og et optimistisk, hvor de begynder at stabilisere sig efter 2060.
Holdet overvejede også en række mulige aktiviteter, som vi måske kunne overveje arbejde: tungt arbejde (såsom tung løft eller grave), der forbrænder 350-500 kalorier pr. time, moderat arbejdskraft (såsom kontinuerlig gåtur), der forbrænder 200-350 kalorier i timen og let arbejdskraft (såsom at stå på plads), der forbrænder mindre end 200. For hvert af disse aktivitetsniveauer er der et afskæringspunkt af temperatur og fugtighed forbi, som menneskekroppen ikke sikkert kan arbejde med fuld kapacitet.
Meget af den reducerede arbejdskapacitet, siger forskerne, vil forekomme i tropiske breddegrader. På kortet fra undersøgelsen nedenfor svarer skraverede områder til steder, hvor der i løbet af et år er mere end 30 dage, hvor varme- og fugtighedsspændinger reducerer arbejdskapaciteten. Lilla og blå dækningsområder, som dette kun gælder for stort set tungt arbejde, mens grøn og gul angiver regioner, hvor endda moderat arbejdskraft påvirkes:
(Billede via Nature Climate Change / Dunne et al. Læs mere: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 Giv gave fra Smithsonian magazine for kun $ 12! Http: //bit.l) Under det pessimistiske emissionsscenario i 2100 vil det område af kloden, som fugtighedsbegrænsningerne arbejder for, udvide dramatisk, dække store dele af USA og reducere den samlede menneskelige arbejdskapacitet med 37% samlet set over hele verden i de varmeste måneder. Rød dækker områder, hvor kapaciteten til jævn lys arbejdskraft reduceres på grund af klimaet i mere end 30 dage om året:
(Billede via Nature Climate Change / Dunne et al. Læs mere: https://www.smithsonianmag.com/science-nature/climate-change-is-reducing-our-ability-to-get-work-done-26066843 /#HxShj83QOxImHM1e.99 Giv gave fra Smithsonian magazine for kun $ 12! Http: //bit.l) Effekten, bemærker de, er, at "varmestress i Washington DC bliver højere end nutidig New Orleans, og New Orleans overstiger nutidens Bahrain." Dette inkluderer ikke andre typer dynamik, der kunne fremskynde konsekvenserne af klimaændringer i stærkt befolkede områder, såsom byens varmeø-effekt - det er bare en grundlæggende beregning i betragtning af hvad vi projicerer vil ske med klimaet, og hvad vi ved om, hvordan den menneskelige krop fungerer.
At se på kortet og tænke på, hvordan undersøgelsen definerer “arbejde”, kan føre til en urolig konklusion: i 2100, i store dele af USA, er det simpelthen ikke muligt for mange at tage en udvidet gåtur udendørs. De økonomiske virkninger - med hensyn til byggeri og andre felter, der er afhængige af tungt arbejdskraft - er et andet spørgsmål helt. Klimaforandringer bringer sikkert en bred vifte af ubehagelige konsekvenser, men virkningen af fugtighed på en persons evne til at arbejde kan være den, der påvirker dagligdagen mest.
