Laurie Penland har dykket i 19 år, seks af dem som dykkeansvarlig for Smithsonian Institution, og alligevel i september sidste år var hun vidne til noget, hun aldrig havde før: en plastisk invasion. Hun var på Smithsonian Research Station på Carrie Bow, en lille ø ved den sydlige ende af Belize, når hun og hendes kolleger overrasker, siger hun, "overalt hvor du kiggede, var der affald som flydede forbi." Hvorfor? Som hun beskriver på Smithsonian Ocean Portal-bloggen, "Baseret på træet og pimpstenen (vulkansk klippe, der flyder), der var blandet med plasten, var vores bedste antagelse, at en kraftig regnstorm skyllede affaldet i havet."
I slutningen af et forskningsdykk, med luft tilbage i hendes tank og batteriets levetid på hendes kamera, besluttede Penland at undersøge en bestemt skraldeplacering, cirka 100 meter lang. "Der var en masse hugge på overfladen fra vinden, så da jeg nærmet mig massen af skrald fra nedenunder, bevægede det sig op og ned som et virvlende vrede monster, nåede ud til mig, trak mig tilbage og derefter slukede mig hele." (Se videoen ovenfor for at få den fulde effekt.) På nært hold kan du fremstille plastgafler og skeer, flaskehætter og gummiballoner.
Oplevelsen var en dybtgående for Penland, og hun håber, at videoen vil resonere med andre. "Jeg tænkte meget på, hvordan jeg kunne leve et plastfrit liv. Jeg har en kasse med plastgaffel og skeer, som jeg bruger til madpakker. Jeg vasker dem nu i opvaskemaskinen med resten af mit sølvtøj og vil aldrig køb dem igen. Jeg prøver også at genbruge alle containere, jeg får fra butikker og restauranter, ”siger hun. "Dette har elimineret ethvert behov for at købe plastik, så det sparer også penge!"
