Klimaændringerne fremskynder artstab på Jorden, og ved udgangen af dette århundrede kan så mange som en ud af seks arter være i fare for udryddelse. Men mens disse effekter ses overalt i verden, er truslen meget større i visse følsomme regioner, ifølge to nye omfattende undersøgelser.
Relateret indhold
- En ud af fem firben kan blive udryddet i 2080
Planeten oplever en ny bølge af bortfald drevet af faktorer som tab af habitater, introduktion af eksotiske indtrængende og hurtige ændringer i vores klima. Nogle mennesker har kaldt fænomenet den sjette masseudryddelse, ligesom den katastrofale død af de store dinosaurier for 65 millioner år siden. For at forsøge at bekæmpe tilbagegangene har forskere kappet om at forudsige, hvilke arter der mest sandsynligt vil blive udryddet sammen med hvornår og hvor det vil ske, nogle gange med vidt forskellige resultater.
”Afhængigt af hvilken undersøgelse du ser på, kan du komme væk med en rosenrød eller dyster opfattelse af udryddelser af klimaændringer, ” bemærker Mark Urban ved University of Connecticut. ”Det er fordi hver undersøgelse fokuserer på forskellige arter [og] regioner i verden og gør forskellige antagelser om klimaændringer og artssvar.”
I en af de to nye undersøgelser, der blev offentliggjort i dag i Science, kompenserede Urban for alle disse forskelle ved at kombinere 131 tidligere offentliggjorte studier til en stor forudsigelse. Hvis drivhusgasemissionerne fortsætter med at være uformindsket, beregner han, vil 16 procent af arterne blive udryddelsestruede på grund af klimaforandringer ved udgangen af århundrede.
”Det mest overraskende er måske, at risikoen for udryddelse ikke bare stiger med temperaturstigning, men accelererer og krummer sig opad, når Jorden varmer, ” siger Urban. Hvis drivhusgasser var lukket, og temperaturerne steg et par grader mindre, ville udryddelsestrisen næsten halveres, fandt han.
Urbans analyse fokuserede på større landområder (minus Antarktis) og fandt, at risikoen for dødsfald ikke var ens i hele verden. Sydamerika, Australien og New Zealand vil opleve de fleste udryddelser, sandsynligvis fordi disse regioner har mange arter, der er endemiske og findes intet andet sted i verden, og de er afhængige af levesteder, der ikke findes andre steder.
Havområder, der antages at have en høj risiko for udryddelse (rød), er overlejret med områder, der er mest påvirket af mennesker (sort omrids), og regioner, der oplever en høj grad af klimaændringer (krydshatch). (Finnegan et al, Science .) I den anden undersøgelse trak Seth Finnegan fra University of California, Berkeley og kolleger fra fossilprotokollen for at komme med forudsigelser om moderne udryddelsesrisiko i verdens kystområder.
”Udryddelse er en proces, der ofte spiller ud på meget lange tidsskalaer - tusinder af år eller mere. Men vores direkte observationer af moderne arter spænder i selv de bedste tilfælde kun et par hundrede år, ”bemærker Finnegan. "Fossiler giver os mulighed for at undersøge hele historikerne for forskellige grupper fra deres første optræden til deres endelige udryddelse."
Finnegans gruppe brugte fossile historier fra seks grupper af havdyr - toskaller, gastropoder, søpindsvin, hajer, pattedyr og stenede koraller - til at bestemme, hvilke slags dyr der i sagens natur var mere forsvinde eller den iboende risiko for udryddelse. Lignende grupper af arter har en tendens til at have lignende udryddelsesmønstre, bemærker Finnegan, hvilket gør fossile undersøgelser som denne mulige. De analyserede også de geografiske placeringer, hvor sådanne udryddelser var mere tilbøjelige til at forekomme.
Forskerne overlagde derefter deres kort over iboende udryddelser med data om nutidens menneskelige påvirkning og klimaændringer for at bestemme sandsynlige hotspots for artstab. De fandt, at kystarter vil være særligt udsatte i nærheden af troperne, herunder Indo-Stillehavet, Caribien og Mexicogolfen.
”Implikationerne af disse bredskala mønstre for fremtiden for kystnære marine økosystemer afhænger af, hvorledes indre risiko og aktuelle trusler interagerer for at bestemme fremtidig udryddelsesrisiko, ” bemærker forskerne. Nogle steder, såsom det nordlige Atlanterhav, kan "menneskeskabte påvirkninger dværge egentlige risikovirkninger og efterlade et tydeligt menneskeligt fingeraftryk på fremtidige udryddelser."
