Jeg har aldrig set udtrykket "duck-faktureret dinosaur." Jeg ved, at det er en del af det accepterede dinosaur-leksikon, ligesom “raptor” er, men hver gang jeg hører udtrykket tænker jeg på en træg, sumpbundet Edmontosaurus, der fortabler sig i vandet til bløde vandplanter og alger. Paleontologer kastede dette billede ud for årtier siden - hadrosaurer var jordvæsener med kæber, der var specielt tilpasset til at nedslide hård vegetation.
Jeg indrømmer, at kraniet fra Edmontosaurus ser overfladisk ud som and. Ligesom en græsand er den sene krettske hadrosaurs mund lang, lav og generelt regneformet. Lignelsen mellem disse meget, meget fjerne slægtninge hjalp med til at inspirere billeder af vadende hadrosaurer. Men de fleste Edmontosaurus- kranier, som du ser på museer, viser kun den benede ramme for kraniet. Den hårde keratinøse næb, der vippede kraniet, henfaldt typisk under fossiliseringsprocessen, men i 1970 beskrev paleontolog William Morris en sjælden Edmontosaurus- kranium med en næbspor.
Du kan se eksemplet, der vises på Natural History Museum i Los Angeles i dag. Udpeget LACM 23502, denne Edmontosaurus- kranium blev indsamlet af Harley Garbani i nærheden af Montanas Ft. Peck-reservoir. Andre Edmontosaurus er fundet her, men denne fossil inkluderede en naturlig form af dinosaurus næb. (Mens næb i sig selv ikke blev konserveret, viste formen, hvordan den indre overflade så ud. I livet sad den faktiske næb oven på den fossiliserede form.) Strukturen var ikke formet ligesom en ænderegl. På den nederste kæbe krumede næboverfladen en smule opad, og den øverste halvdel af næb skabte en lodret, riflet overflade, der hang over spidsen af underkæben. Måske er udtrykket ikke det bedst egnede - og jeg er åben for forslag - men Edmontosaurus så ud til at være en spade-næb dinosaur snarere end en and-faktureret.
På det tidspunkt Morris beskrev kraniet, men hadrosaurer blev stadig antaget at være semi-akvatiske dinosaurier. Morris mente, at regningsporene, som han beskrev, understøtter denne idé og forestillede sig, at kamme på den indre del af formen hjalp dinosaurerne med at stamme planter og små hvirvelløse dyr fra vandet. "En filtreringsanordning ville være meget vigtig for at sikre, at disse store dyr kunne indtage store mængder koncentreret mad relativt fri for vand på en måde, der ligner den hos dabblerænderne, " skrev Morris, der fik udtrykket "ænderegning" til at virke desto mere velegnet til disse dinosaurier.
På trods af Morris 'insistering på, at hadrosaurier nærede sig selv ved at slurbe plantetung kridt-suppe, ved vi dog nu, at Edmontosaurus og pårørende var landdyr, der var i stand til at nedbryde hårdere plantematerialer. Nøjagtigt hvordan næb Edmontosaurus bidrog til fodring er ikke helt klar - måske den næb beskåret vegetation, der blev nedbrudt af rækkerne med små tænder, der forede kæberne. Én ting er dog sikker. Ændesedlerne var slet ikke rigtig så andlignende.
Reference:
Morris, William J. (1970). “Hadrosaurian dinosaur regninger - morfologi og funktion”. Bidrag i Videnskab (Los Angeles County Museum of Natural History) 193 : 1–14.
