Afskovning i Amazonas er steget op i første halvdel af 2019 med en hektar, eller omtrent det område af en professionel fodboldbane, der blev ødelagt hvert minut i henhold til satellitdata. Meget af jorden ryddes for at græsse kvæg eller planteafgrøder til eksport som sojabønner.
Siden de tidlige 2000'ere har Brasilien arbejdet for at reducere mængden af skovrydning. I 2004 rapporterer Anthony Boadle og Lisandra Paraguassu hos Reuters, blev cirka 10.400 kvadrat miles tabt. Mellem juli 2017 og juli 2018 var det faldet til ca. 3.050 kvadrat miles. Det anslås, at skovrydning i regionen mellem 2008 og 2015 faldt med 75 procent.
Men år-over-år-sammenligning af satellitdata viste, at skovrydning i maj 2019 var dobbelt så stor som to år før. ”Hvis denne opadgående kurve fortsætter, kunne vi have et dårligt år for Amazonas-skoven, ” sagde Claudio Almeida, leder af Brasiliens satellitovervågningsprogram INPE for rumforskningsinstitut. ”Det vil afhænge af, hvor meget politiarbejde der er i de næste to kritiske måneder.”
David Shukman på BBC rapporterer, at det ikke er tilfældigt, at landrydningen har set en uptick under regeringen for Brasils nye præsident Jair Bolsonaro. En højtstående brasiliansk miljøembedsmand, der taler anonymt, fortæller Shukman, at regeringen aktivt opmuntrer til skovrydning, mens de ikke undlader at håndhæve miljøbestemmelser eller politiets skovreserver. Tidligere har Bolsonaro og hans ministre åbent kritiseret de stigende sanktioner for ulovlig skovhugst og miljøovertrædelser i skoven. De mener, at Amazonas er overbeskyttet, og at den store region bør udnyttes til at hjælpe den brasilianske økonomi. De støtter især de små landmænds rettigheder til at rydde jorden til landbrug.
Men denne type landbrug er ikke bæredygtig, da jorden under skoven er dårlig. Efter kort tid med landbrug eller græsning opgiver landmænd ofte det rensede land og raser en anden del af skoven.
Regnskoven i Amazonas er den mest biodiversiske plet på Jorden, der er hjemsted for en ud af 10 arter. Det betragtes også som ”lungerne på planeten” med den 2, 1 millioner kvadratkilometer store skov, der suger enorme mængder kulstof ud fra atmosfæren hvert år. På grund af dette betragter mange Amazonas globalt som vigtige, og regeringer og aktivister fra hele verden er involveret i dens bevaring.
Men den nye brasilianske regering afviser fordringer fra udlandet på skoven. I maj fortalte Bolsonaros sikkerhedsrådgiver Generalo Augusto Heleno Pereira til Bloomberg, ”Jeg accepterer ikke denne idé om, at Amazonas er verdensarv, dette er noget tull. Amazonas er brasiliansk, arven fra Brasilien og bør håndteres af Brasilien til fordel for Brasilien. ”
Alligevel investeres forskere fra andre nationer i at beskytte skoven. Norge annoncerede for nylig, at dens regering iværksætter satellitovervågning i høj opløsning for at opdage tropisk skovrydning, som er en del af en forpligtelse på flere milliarder dollars til at redde regnskove rundt om i verden, rapporterer Terje Solsvik ved Reuters.
I løbet af de næste fire år bruger landet 53 millioner dollars til satellitbillederne, der vil blive gjort gratis tilgængelige for regeringer, forskere og enkeltpersoner. ”Det katastrofale tab, vi ser nu, kan simpelthen ikke fortsætte, ” siger den norske klima- og miljøminister Ola Elvestuen. ”Formålet er at give os alle en bedre indsigt i, hvad der sker i skoven og forbedre vores evne til at redde dem.”
