I håb om at besøge en ven i weekenden, blev jeg forsvundet, fordi hun ikke havde Labor Day fri. Ironisk nok var hun nødt til at arbejde. Som hun udtrykte det: "De rigtige arbejdere får aldrig ferie!"
Det forklarer måske, hvorfor skildringer af arbejdstagere og kvinder er så udbredte i kunsten.
Den kunstner, der først kommer op i tankerne, er Thomas Hart Benton. Af den regionalistiske skole trossede Benton bølgen af modernisme, der styrtede ned i dette land i 1920'erne ved at afsætte meget af sit arbejde til skildringer af det landlige Amerika: den slidfulde landmand og småbyliv. Ikke et glamouriseret blik på hjertet, maleriet Pløje det under viser en træt landbrugshandling, der ryger en række i den brændende sol.
Et mere acerbisk syn på amerikansk produktion kommer i form af Bentons Indiana-vægmalerier. Viser landets industri - en metalarbejder, der plejer en smedje; en sygeplejerske ved siden af et syge barn - vægmalerierne var også kontroversielle på grund af inkluderingen af en figur klædt i klæderne fra Ku Klux Klan.
Den franske kunstner Jean-Francois Millet's The Gleaners er et omrørende, dog noget uhyggeligt, maleri af bønder i marken. Hans landsmand, Gustave Courbet, producerede også adskillige malerier af arbejdere i landdistrikterne.
Diego Rivera blev inspireret af de eldgamle arbejdere i Mexico, men afbildede også stiliserede malerier af blomsterholdere. Dertil kommer hans Detroit-vægmalerier, der visualiserer den industrielle rygrad i byen, som den var i 1930'erne.
Fotografer som Dorothea Lange, Walker Evans og Lewis Hine er næsten synonyme med denne type emner.
Andre, vi skulle kaste i blandingen?
