Støv klamrer sig fast til vinduerne. Elektriske ledninger hænger fra lofterne. En velbrugt arkitekts plan er strødd hen over et bord, og et skilt hænger fra en dør - ”Smithsonian Punch List.”
Relateret indhold
- Sådan får du tidsindtastningskort til Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur
- For virkelig at værdsætte Louis Armstrongs trompet, skal du spille det. Bare spørg Wynton Marsalis
- Åbningsdag for det nye afroamerikanske historiemuseum annonceres
Enhver, der gennemgår en boligrenovering ved, hvad det betyder - det er de endelige detaljer, der skal tages til, før projektet kan udtales afsluttet.
I dette tilfælde er projektet det monumentale nye Smithsonian-museum, Nationalmuseet for afroamerikansk historie og kultur, der åbner formelt og endelig efter mere end et årti med planlægning og bygning den 24. september. Den første afroamerikaner, der blev valgt præsident, Barack Obama, skærer båndet for at åbne dørene.
Vi er her sammen med en gruppe nyhedsreportere på en overskyet eftermiddag for at få et første kig ind i det nye 540 millioner dollars, 400.000 kvadratmeter store museum, og dets nyligt installerede landskabsarkitektur og museets spektakulære 350-sæde Oprah Winfrey Theatre.
Vi ser museets underskrift-artefakter, stadig indpakket i tung plast og markeret med forsigtighedstegn. Et Tuskegee-fly fra 1944 hænger ved en stejl bane, og dens lyseblå og guldmaling antyder pulseringen af hvad der skal komme, når museet byder de første besøgende velkommen. En slavehytte med det klædte tag undergår installation - en arbejdstager er i at stabilisere strukturen. I nærheden blev det 20 fod høje Angola Prison Guard Tower brugt i 1930'erne og 40'erne til at våge over fanger i Louisiana State Penitentiary kaster sin ildevarslende skygge over mængden af journalister. Inskriptioner fra armaturer som Harriet Tubman ("Guds tid er altid i nærheden af ..."), Frederick Douglass ("Nationens hykleri skal udsættes ...") og Felix Haywood ("Vi følte os alle som helte ... ”) Pryder væggene med fed skrift.
Når man går op til hoveddøren til museet fra Washington, DCs store Constitution Avenue, skærer den auburn farve på bygningens underskrift corona et zigzagmønster på tværs af marmorgrå mursten af Washington Monument - analogt til hvad dette museum agter at gøre .
Dette er et museum med et synspunkt med det formål, at dens direktør Lonnie Bunch gentagne gange har fortalt sine donorer, hans kuratorer, pressen og de almindelige mænd og kvinder, der genkender ham på gaden.
Dette museum, siger han, vil fortælle den amerikanske historie gennem ”linsen fra den afroamerikanske oplevelse.” Og koronaen, det forseggjorte jernværk bestående af 3600 bronzefarvede støbt aluminiumspaneler, der vikles omkring bygningens ydre lag, siger David Adjaye, en af bygningens vigtigste designere, repræsenterer et kapitel i denne historie.
Det tre-lagede design, siger han, er en fortolkning fra det 21. århundrede af en Yoruban Caryatid, en traditionel udskåret figur fra Nigeria med en krone. Panelerne er udformet i hyldest til det slaverede arbejdere i det 19. århundrede i Charleston og New Orleans og arbejder uden anerkendelse på disse byers ikoniske rækværker og jernarbejde.
Selve bygningen, siger Adjaye, er mere end bare en container til at holde museets artefakter og fortælle deres historier, men en, der hæder sin plads i National Mall. Den fem-etagers bygning er designet som et stolthed for sin plads blandt de vigtige og nærliggende ikoner for det amerikanske demokrati - inklusive US Capitol, Det Hvide Hus og mindesmærkerne Jefferson, Lincoln og Martin Luther King.
Med malingstørring på væggene og de hektiske lyde fra forberedelse, der trommer gennem de fem etager, turnerede Smithsonian.com med kamera i hånden, og nu glæder vi os over at være blandt de første, der tilbyder et glimt bagfra-scenerne af et museum i museet beslutningsproces.
