Lyt! Hallerne lever med lyden af hardware. Og kontraster som Car Horn Organs, Photon Clarinets, Pneumaphones og Gravikords. På værksteder overalt i landet tommes gale musikalske opfindere på næsen af musikalske traditioner, indstiller mutante instrumenter og fremstiller musik, der blot kan være underlig, men som oftere er finurlig, endda mystificerende. Sådan eksperimentering er lige så gammel som musikken i sig selv; instrumenter er kommet og gået og kommer igen.
I 1761 opfandt Ben Franklin sin glasharmonika, 37 glasskåle spillet ved at gnide våde fingre på fælgen. Glasharmonika fascinerede Europa, men i begyndelsen af 1800-tallet var det forsvundet fra koncertsaler. I dag kommer glasinstrumenter imidlertid tilbage. I 1930'erne blev Theremin - et af de første elektroniske instrumenter - spillet af 700 fagfolk; inden for et par år, desværre, var det bare undtaget. Måske har du ikke hørt om Theremin, men du har hørt det. Du anerkendte det bare ikke som noget fra denne del af solsystemet. Dets uhyggelige, oooh-weee-ooooo musikalske-lignende lyde ledsagede science-fiction-filmen The Day The Earth Stood Still og Beach Boys 'klassiske melodi "Good Vibrations."
Mange af nutidens nye instrumenter er lige så meget skulpturer, som de er musikproducenter; en er i Metropolitan Museum of Art's permanente samling. Nogle innovatører, som Peter Schickele, designer deres kreationer til at være en "scherzo", italiensk til "vittighed". Andre afskrækker uhyggeligt og betragter deres eksperimenter som et middel til at stille spørgsmålstegn ved grænsen mellem "musik" og "støj." Et par visionære har gjort deres instrumentfremstilling til karriere, og en af dem ramte jackpotten. I 1997 vandt en opfinder ved navn Trimpin (han nægter at røbe sit fornavn) et MacArthur-stipendium på $ 280.000.
