At sende memorabiliaer i rummet er ikke en ny ting. I den ene ende af spektret er der Voyagers berømte Golden Record, der indeholder lyde og billeder, der er beregnet til at give en følelse af livet på Jorden; på den anden side er der den japanske sportsdrink-annonce på vej mod månen næste år. NASAs seneste idé til en rumtidskapsel har dog en relativt kort omdrejningstid - agenturets sammensætning af en tidskapsel, der sendes til asteroiden Bennu og vender tilbage til Jorden i 2023.
Den ret langvarige navngivne Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) mission er klar til at blive lanceret i 2016. Når den når asteroiden i 2019, vil den tilbringe to år på asteroiden, samle en prøve af overfladen og gå tilbage til denne planet.
Tidskapslen vil indeholde et udvalg af ideer om nuværende udforskning af solsystemet og forudsigelser for, hvordan rumudforskning vil se ud ca. 2013. NASA beder folk om at indsende deres ideer ved hjælp af Twitter og Instagram ved hjælp af hashtaggen #AsteroidMission. Ideerne kan være i form af et billede, grafik eller ord, så længe de handler "om videnskab, teknik, teknologi eller andre emner, der er relateret til rumforskning i dag og i 2023." Femti tweets og 50 billeder vælges; NASA tager indlæg indtil 30. september.
Når prøverne fra missionen vender tilbage til Jorden i 2023, læses meddelelserne og sendes online. Tidskapselprojektet følger op på en anden offentlig opsøgende kampagne af OSIRIS-REx, “Messages to Bennu” et projekt, der beder folk om at indsende deres navn til at blive placeret på en mikrochip ombord på OSIRIS-REx rumfartøjet. Mens prøvekapsel- og tidskapselmeddelelserne vender tilbage til Jorden, vil rumfartøjet med mikrochippen gå i kredsløb omkring solen.
