Relateret indhold
- Arkitekter giver det klassiske skak sæt en radikal makeover
Josef Hartwigs skakssæt fra 1924 (originalt billede: MoMA)
I sidste uge offentliggjorde vi en historie om Staunton-skakssættet, der delvist blev udviklet ud fra et behov for at standardisere brikker til international konkurrence. I et svar på sin blog offentliggjorde Jason Kottke nogle fantastiske billeder af smukke pre-Staunton-sæt - St. George, Selenus og Regence - og forklarede noget af den forvirring, der fik anledning til oprettelsen af Staunton. Mens jeg fulgte op på nogle af disse tidlige skakssæt, lærte jeg, at der er en kiste af kunstner-designede skakssæt i arkivet til Museum of Modern Art. De stort set minimalistiske skakstykker, skabt af kunstnere, herunder Man Ray, Marcel Duchamp og Josef Hartwig, repræsenterer et forsøg på at fjerne hvert stykke til dets mest væsentlige komponenter: hvad er det absolut mindste en ridder kan være at stadig læses som en ridder? Resultaterne er slående, selvom de ofte er lige så forvirrende som de idiosynkratiske pre-Staunton-sæt, der spredte sig i hele Europa i løbet af 1700-tallet.
Emballagen til Hartwigs skakssæt, designet af Joost Schmidt (billede: eye magazine)
Billedhuggeren Josef Hartwig designede sit skakssæt (over to billeder), mens han underviste i Bauhaus i 1924. Det legemliggjorde skolens principper, at et objekt skal være praktisk, holdbart, billigt og smukt. Hartwigs design reducerede brikkerne til de mest basale komponenter i kunstnerisk konstruktion: linje, firkant og cirkel. Selvom de er utroligt abstrakte, er hvert veludviklet stykke, oprindeligt skulptureret af pæretræ, designet til at beskrive dets bevægelse på brættet. For eksempel er biskopen et simpelt X, der betegner dens diagonale bevægelse. Hvert aspekt af Bauhaus-sættet blev taget i betragtning, også emballagen designet af Hartwigs kollega Joost Schmidt. Det er i Bauhaus-traditionen virkelig en forening af kunst og håndværk. Stykkerne er frataget enhver symbolsk betydning og reduceret til ren form. Deres betegnelser - biskop, ridder, konge - bliver irrelevante. Alt, hvad der betyder noget, var bevægelse, der gøres håndgribelig som det identificerende træk ved hvert stykke.
Lanier Grahams skakssæt fra 1966 (originalt billede: MoMA)
Endnu mere reduktiv er dette 1966 bedst designet af Lanier Graham. Måske mest bemærkelsesværdigt på dette sæt er kongen og dronningen, hvis toppe er omvendte versioner af hinanden - et slags fallisk punkt på kongen og omvendt et ironisk 'v' for dronningen. Ligesom Hartwig's, passer Grahams stykker perfekt, tanagram-lignende i kassen.
Et skakssæt designet af Man Ray i 1920 (originalbillede: F. Martin Ramin via Wall Street Journal)
Man Ray designet et sæt ved hjælp af mest koniske og krumlinjede abstrakte former. Mens hans stykker er smukke, ser de ud til at være abstrakte af abstraktions skyld snarere end at have nogen indbygget mening. Faktisk er stykkerne en temmelig personlig afspejling af kunstneren selv, eller rettere, kunstnerens rum. Hvert stykke blev inspireret af et objekt i sit studie, der blev brugt til inspiration eller stillebenarrangement. Ridderen er for eksempel finalen på en violin.
Et Duchamp Pocket Chess Set (originalt billede: Philadelphia Museum of Art)
Man Ray spillede mange skakkampe mod sin ven og medkunstner Marcel Duchamp, for hvem skak, måske mere end nogen kunstner fortid eller nutid, var en dyb muse. Mere at det. Skak fortærede Duchamp. I 1920'erne blev det sagt, at han opgav kunst for en verden af konkurrencedygtig skak. Mens han aldrig rigtigt stoppede med at producere kunst, konkurrerede Duchamp faktisk i professionelle turneringer, endda deltog han i flere mesterskaber og tjente status som skakmester. Han tegnede og malede ikke kun skakspillere, men kodede beskeder i sit arbejde, som kun kunne læses af skakspillere. Duchamp udgav en bog om endgame-teorien, hvis titel lyder som en af hans malerier eller skulpturer: Opposition og Sister Squares are Reconciled. Han designede skakmænd og skabte endda sine egne lommebogssæt, hvilket sikrede, at han aldrig ville være uden et bord. I en nekrolog, der blev offentliggjort i The New York Times, blev det sagt, at Duchamps livslange begejstring for spillet inspirerede hans medkunstnere til at skabe deres egne sæt. For Duchamp var kunst og skak det samme. ”Fra min nære kontakt med kunstnere og skakspillere, ” har han berømt sagt, ”Jeg er nået til den personlige konklusion, at selvom alle kunstnere ikke er skakspillere, er alle skakspillere kunstnere.”
Et skakssæt designet af Damien Hirst til Saatchi Gallery (billede: frameweb)
Disse kunstneriske skak er ikke udelukkende midten af århundrede. Sidste år bestilte Londons Saatchi-galleri seksten kunstnere, herunder Maurizio Cattelan, Damien Hirst, Barbara Kruger og Rachel Whiteread, for at skabe deres egen vision om kongenes spil. Resultaterne er utroligt forskellige. Hirsts sæt (ovenfor billede) er udelukkende lavet af medicinflasker.
En prøveudtagning af skakssæt, der er oprettet af 3D-udskrivnings-hobbyister til en konkurrence om makerbot-design (image: tingverse)
Men endnu mere banebrydende end kunst i skak er hjemmelavede. Relativt billig 3D-udskrivning kombineret med gratis designsoftware betyder, at næsten enhver kan oprette deres egne skakssæt. Sidste år udsendte 3D-pionerer Makerbot en udfordring for skakssæt. Næsten hundrede forskellige poster blev sendt online, inklusive alt fra variationer af den traditionelle Staunton til et særligt innovativt sæt stykker, der sammen Voltron-lignende for at danne en skakrobot.
Med sin næsten uendelige kombination af bevægelser, dens symboliske stykker og sin romantiske terminologi er det ikke underligt, at skak har fanget kunstnerens fantasi gennem historien. Og der er absolut ingen tvivl om, at spillet fortsat vil udfordre og inspirere.
