Den sovende vulkan Mauna Kea stiger 13.796 meter over landet og er Hawaiis højeste top. Den fjerne afstand til ø-kæden gør Mauna Kea til det førende sted for astronomi og hjemsted for 13 teleskoper og verdens største observatorium.
Men det er også et hellig sted for indfødte Hawaiians, en kendsgerning, der har ført til protester over planen om at bygge et andet teleskop. Nu står disse planer over for en anden vejspærring, da Hawaii-højesteret dømte, at byggetilladelsen til 30 meter teleskopet er ugyldig.
Ifølge kendelsen skulle Hawaiis bestyrelse for land- og naturressourcer ikke have godkendt tilladelsen uden først at have hørt fra de berørte indfødte Hawaiians, rapporterer Alexandra Witze for Nature . I kendelsen hedder det, at bestyrelsen "lagde vognen foran hesten, da den udstedte tilladelsen, " rapporterer Witze.
”Hvis processen ikke har nogen integritet, vil resultatet heller ikke være, ” fortæller Kealoha Pisciotta, en talskvinde for gruppen, der bragte sagen, til Dennis Overbye fra The New York Times .
Thirty Meter Telescope (TMT) er beregnet til at være et "modstykke til to andre næste generations teleskoper, det europæiske ekstremt store teleskop og Giant Magellan-teleskopet, der nu er under opførelse i Chile, " skriver Witze. (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics er partner i de chilenske faciliteter og driver The Submillimeter Array på Mauna Kea.)
Konstruktionen til teleskopet var planlagt til april sidste år, men protester, der startede ved sidste oktober's banebrydende ceremoni, stoppede fremskridt. Witze tilføjer, at det endnu ikke er klart, om teleskopet vil bevæge sig fremad, selvom arbejdet med dets komponenter fortsætter.
Protester over udviklingen på Mauna Kea har imidlertid pågået i årtier, skriver Doug Herman for Smithsonian.com . Bekymringen over projektet er et komplekst flok af kulturelle og miljømæssige bekymringer, der er påvirket af den lange indtrængenhistorie på Hawaii hellige steder. Teleskopet ville være 18 etager højt og den største bygning på Big Island.
Demonstranterne er ikke imod astronomi. "Vi prøver bare at dele vores tro, " siger Kau'i Onekea, der bor på øen Oahu, rapporterer Witze for en naturhistorie om protester i august sidste år på Det Internationale Astronomiske Unions møde i Honolulu. Retsafgørelsen ser ud til at indikere, at nogle myndigheder er enige om, at denne tro skal deles og overvejes.
"TMT vil følge den proces, der er fastlagt af staten, som vi altid har gjort, " siger Henry Yang, TMT-bestyrelsesformand, i en erklæring, rapporterer Witz. ”Vi vurderer vores næste skridt på vejen frem.”
