30. august 1862 viste sig at være endnu en blodig dag. Henry Clark var i det tykke af tingene og afværgede føderale tropper i slaget ved Richmond, Kentucky, da de konfødererede private fangede en fjendens skal i låret. Clark blev svermet af blåfrakker og taget fange.
Relateret indhold
- Fort Sumter: borgerkrigen begynder
Det var antagelig, da en unionsmedicin behandlede Clarks sår, at soldatens tæt holdte hemmelighed blev afmasket. Henrys rigtige navn var Mary Ann. Faktisk var hun en skilt mor til to.
Da føderale tropper indså, at de havde en kvinde på hænderne, flyttede de hurtigt for at frigive hende - så længe hun svor at vende tilbage til en ordentlig dames liv. De gav hende endda en kjole til at bære. Hun accepterede det og blev frigivet, og derefter kastede han hurtigt fraben og gik tilbage til oprørshæren, hvor hun straks blev forfremmet. Ikke længe efter skrev en ung konfødereret soldat - efter at have sluttet sig til en mængde samlet omkring Clark og derefter tilsyneladende tjent med åbenlyst som en kvindelig officer - hjem: ”Pa blandt alle de nysgerrigheder, jeg har set, siden jeg forlod hjemmet en jeg må nævne, en kvindelig løjtnant ."
En nysgerrighed, ja, men overraskelsen for mange borgerkrigs buffere selv i dag var Clark på ingen måde unik. Hun var en af de anslåede 400 kvinder, der tog våben i krigen; de var ikke sygeplejersker eller vaskerier eller kokke, men faktiske kvindelige soldater, der er forklædt som mænd, der marcherede, mestrede deres våben, gik ind i kamp og endda gav deres liv.
Forskellige historier har henvist til kvindernes roller i kamp under krigen mellem staterne, men ingen har lavet en så detaljeret og overbevisende sag, som de kæmpede som dæmoner: Kvindesoldater i den amerikanske borgerkrig, som denne måned blev offentliggjort af Louisiana State University Trykke. Coauthors Lauren Cook og DeAnne Blanton brugte mere end ti år på at kæmpe gennem breve, arkiver og nyhedsrapporter for at dokumentere omkring 250 kvindelige krigere.
"Ingen har akkumuleret så meget data, " siger Cook, 46, der først tilførte græsset i hendes 1994 A Uncommon Soldier (Oxford University Press), en samling af breve fra en kvindelig borgerkrigsoldat. Forfatterens mission var ikke kun at katalogisere de stridende. Deres omfattende forskning overbeviste dem om, at de fremherskende forestillinger om kvinders deltagelse i krigen - at de måtte blive frataget eller depraveret - var langt væk fra markeringen.
"Vi mente, at disse kvinder ikke havde fået deres skyld, at de blev grundigt misforstået af militærhistorikere og offentligheden, " siger Cook, en særlig assistent for kansler for kommunikation ved Fayetteville State University-UNC i North Carolina. Faktisk hævder Cook, "de var lige så succesrige som deres mandlige kammerater, og hvad der gjorde det muligt for dem at være så succesrige var, at ingen vidste, at de var kvinder."
Edwin C. Bearss, tidligere chefhistoriker for National Park Service, er især imponeret over omfanget af forfatternes arbejde. "Jeg er sikker på, at nogle vil tage spørgsmålstegn ved deres konklusioner, " siger han, "men dette er en meget markant undersøgelse. De var i stand til at dokumentere et langt større antal kvinder end jeg og andre troede, de ville."
Hvad ville tvinge en kvinde til at gå ind i den forfærdelige kamp - og hvordan kunne hun skjule sin identitet i det, der måske har været ubehageligt tæt på? Blanton og Cook tilbyder en række overbevisende svar. I tilfælde af Clark, for eksempel, tog et dårligt ægteskab og en svogers død i hænderne på en pro-union-pøbel en så følelsesladet vejafgift, at hun søgte tilflugt i militæret, ifølge et brev fra hende mor afsløret af forfatterne. Men Martha Parks Lindley kom sammen to dage efter, at hendes mand rejste til det 6. amerikanske kavaleri. ”Jeg blev bange halvt ihjel, ” fortalte hun til en avis. "Men jeg var så ivrig efter at være sammen med min mand, at jeg besluttede at se det igennem, hvis det dræbte mig." Det gjorde det ikke, og medtroppere antog simpelthen, at Lindley og den "unge mand" kendt som Jim Smith bare var gode venner. Så var der Charlotte Hope, der tilmeldte sig det 1. Virginia Cavalry for at hævne døden for hendes forlovede, dræbt i et raid i 1861. Hendes mål: at dræbe 21 Yankees, en for hvert år i hendes beau's liv.
Nogle blev med for at undslippe elendigheden ved prostitution eller udryddelse - et almindeligt problem med så få job, der er åbne for kvinder. Økonomi klarede sig klart i beslutningen fra Sarah Rosetta Wakeman, alias Pvt. Lyons Wakeman, for at tilmelde sig Unionens hær. ”Jeg fik 100 og 52 $ i penge, ” skrev hun stolt. "Jeg kan få alle de penge, jeg vil have."
Loreta Velazquez, alias lt. Harry T. Buford, var en af flere kvinder, der kæmpede simpelthen for den uforfalskede spænding ved det: ”Jeg dykkede ud i eventyr for kærligheden til tinget, ” sagde hun efter at have skrevet et efterkrigs memoir kaldet The Woman in Slag . Mange kvinder mente det ivrige træk af patriotisme. Unionens soldat Sarah Edmonds, en immigrant fra Canada, udtrykte tak for, at hun var "tilladt i denne time af mit adoptivlands behov for at udtrykke en tiende af den taknemmelighed, som jeg føler overfor befolkningen i de nordlige stater."
”Det, der overraskede mig mest, var erkendelsen af, at kvindelige soldater tiltrådte stort set af de samme grunde som mændene gjorde, ” siger Blanton, 38. ”Nogle gjorde oprør mod de strenge roller, som samfundet begrænsede dem til, men så var der kvinder, der gik fordi lønningen var god, eller fordi alle andre i familien tilmeldte sig, eller fordi de ville forsvare deres land. Nogle meldte sig bare op for at flygte hjemmefra, ligesom så mange drenge gjorde. "
For at komme til frontlinjerne måtte hver kvinde give sig selv som mand. Mange blev opdaget øjeblikkeligt og fik bagagerummet. Men tidens fysiske prøver havde en tendens til at være forbandede, og begge hære var ofte så desperate efter rekrutter, at næsten enhver kunne bestå. Begivenheder til opdagelse var begrænsede; tropper sov rutinemæssigt i uniform, bade var en nyhed, og latriner var så dårlige, at mange soldater søgte tilflugt i skoven i nærheden. Ungdom kunne tilskrives en højstemt stemme eller mangel på ansigtshår. Flere kvinder forsøgte at blande sig ved at lære at styre som søfolk, optage hasardspil eller endda datere lokale unge damer.
Nogle kvindelige stridende blev afskediget af ladylike manerer, og andre blev fortryllet af prale, mens de var berusede. Men som med Clark blev de fleste afsløret, da lægerne fjernede deres tøj for at undersøge et krigsår.
Som indfødt i Grand Rapids, Michigan, havde Cook næsten ingen interesse i borgerkrigen indtil 1987, da hun turnerede på kampstedet i Gettysburg, Pennsylvania. Hun blev så bevæget af oplevelsen, at hun tiltrådte et fife- og trommekorps og begyndte at deltage i slaggenopførelser. Derefter, i 1989, under en genoprettelse af et militært hospital på Antietam National Battlefield i Sharpsburg, Maryland, klædte hun sig som en mandlig soldat "fordi jeg følte, at det var historisk nøjagtigt." Men da hun besøgte kvindelokalet, skabte hun en opstand - ikke kun blandt kvinderne indenfor, men med en ranger, som på en nøje måde informerede hende om, at parkens regler ikke tillader kvinder at deltage i genindførelser. ”Deres holdning var, at kvinderne i den æra må have været ulige kugler, excentriske og skøre og ikke fortjente nogen form for anerkendelse eller respekt, ” siger Cook. Hendes retssag mod indenrigsministeriet ændrede i sidste ende reglerne.
Retssagen bragte Cook også opmærksom på Blanton, en højtstående militærarkivar ved Nationalarkivet, hvis egen nysgerrighed var blevet pikeret i 1991, da hun løftede efter en lille fil om kvinder, der kæmpede i borgerkrigen. "Jeg havde læst om [Cooks] vanskeligheder med stor interesse og tænkte: 'Du går, pige.'"
Et årti efter at have slået sig sammen for at arbejde på dæmoner passer Cook og Blanton stadig til stykker af puslespillet. De citerer sagen, som den udfoldedes i breve skrevet af soldater, om en New Jersey-kvinde, der deltog i unionshærens belejring af Richmond, Virginia, juni 1862, blev såret i slaget ved Antietam i september og kæmpede i Unionens nederlag ved Fredericksburg i december. Bare et par uger senere, den 19. januar, skrev en forbløffet oberst i Army of the Potomac hjem: ”En korporal blev forfremmet til sergent for galant adfærd ved slaget ved Fredericksburg - siden hvor sergenten er blevet barn til mor ."
Og der stopper historien. "Da hun og hendes baby gik hjem, blev hun fejret eller undgået?" Spørger Blanton. "Jeg håber, at en efterkommer læser vores bog og kalder op og siger: 'Hej, den dame var min oldemor.'"
