Efterhånden som historien om Costa Concordia- katastrofen den 13. januar udspiller sig, har rampelyset vendt skarpt på den 52 år gamle kaptajn Francesco Schettino, der siges at have forladt skib - eller snublet og faldet i en redningsbåd, som han fortalte den italienske avis La Repubblica - Før alle passagerer og besætningsmedlemmer blev evakueret. Schettino har fungeret som Costa-kaptajn siden 2006 og kommer fra en familie af skibsejere i Napoli-området. Mennesker i hans hjemby Meta di Sorrento, hvor han blev anholdt i husarrest, har kørt sammen om ham, og 1.500 fans har støttet ham som venner på Facebook. Concordia transporterede omkring 4.200 passagerer; Fra denne skrivning er flere blevet bekræftet døde, og en score blev rapporteret savnet.
Det Genoa-baserede Costa-selskab var hurtig med at bebrejde ham for at afvige fra autoriseret kursus, mens han passerede Giglios holme lige ved den toscanske kyst. I en erklæring pegede virksomheden på mulig menneskelig fejl fra kaptajnens side, uautoriseret kursusafvigelse og fejlbehæftelse af sikkerhedsprocedurer. Men der er stadig spørgsmål om, hvorfor almindelige passagersikkerhedsøvelser ikke var blevet udført, og Lloyd's List Intelligence rapporterer, at Concordia i august sidste år ændrede rute for at passere tæt ved øen, en manøvre, der blev godkendt af krydstogtskibe på det tidspunkt, hvilket fik redaktør Richard Meade til for at spørge om den nylige ulykke, "Virksomhedens beretning om, hvad der skete, er ikke lige så sort / hvid, som de oprindeligt præsenterede."
Costa-katastrofer har gjort linjen til ryggen for vittigheder om italiensk navigation (husk Amerigo Vespucci, Christopher Columbus og Giovanni Cabot, alias John Cabot). I de senere år har disse indbefattet et forkert forsøg i 2008 på at lægge til Europa under høje vinde ved Egypts Sharm el-Sheikh, der dræbte tre besætningsmedlemmer, endnu en dockingulykke, der involverede Concordia i Palermo samme år, og kollisionen af Costa Classica med et fragtskib i Kinas Yangtze-flod i 2010.
Ingen af de tidligere Costa-ulykker findes på anekdotiske lister over historiens værste krydstogtskatastrofer. Brancheforsikringsselskaber og handelsgrupper fører ikke sikkerhedsregistre, skønt en erklæring, der blev frigivet den 16. januar af den Florida-baserede Cruise Line International Organisation, kalder krydstogt "et af de sikreste rejsemuligheder blandt alle typer ferie." Cruynekritiker's Carolyn Spencer Brown og andre industriobservatører er enige om sjældenheden ved ulykker til søs, men fortsætter med at stille spørgsmål om Costa's sikkerhedsprocedurer. ”Dette er en wake-up call for Costa, især, men også for enhver anden linje, der er slukket på den nautiske regelbog.”
Jeg er ked af at sige, at jeg ikke blev overrasket, da jeg hørte, at Concordia var et Costa-fartøj. I min familie har linjen i det mindste længe været synonym med ulykke, fordi min bror var på Costa Angelina Lauro den 30. marts 1979, da det fyrede op på Charlotte Amalie på den caribiske ø St. Thomas. Han og hans kone var gået i land med de fleste andre passagerer, lejede en bil og kørte over bakkerne til ydersiden af øen. På vejen tilbage så de et røghoved stige op fra et skib, der lå til havnen i havnen - Angelina Lauro, et 40-årigt hollandsk-fremstillet skib, der var blevet ombygget til Costa. Strandet med intet andet end tegnebøger, badedragter, tee-shirts og sneakers, helt uassisteret af krydstogtslinjen, tjekket de ind på et hotel og fløj derefter hjem. Det lavede en god historie, især i betragtning af at begge var avisreportere. Men efter at skibet blev erklæret for et totaltab, brugte de år med at prøve at få kompensation for deres ejendele - de endte med at blive refunderet for 50 procent af værdien af deres ejendele - og til sidst jublede, da Angelina Lauro sank i Stillehavet på vej til Taiwanske skrotværfter.
I modsætning til Angelina Lauro var Concordia et nyt, moderne kunstfartøj uden kendte mangler. Hvilket efterlader to veje til efterforskning: kaptajnen, hvis rolle i katastrofen allerede er velkendt, og Costa, som endnu har afvist kraftig kritik.
