Ifølge legenden blev Afrodite, den græske gudinde for kærlighed og frugtbarhed, født på Cypern, den tredje største ø i Middelhavet. Gå gennem "Cypern: Crossroads of Civilization", en ny udstilling, der åbner i dag på National Museum of Natural History, og du kan se, hvordan tilbedelsen af guddommen er dybt indgroet i landets historie. Flade, plankeformede keramiske figurer, der stammer tilbage til 2000 f.Kr., husker "Modergudinden", ligesom marmorstatuen af Afrodite, der holder retten i nærheden af bagsiden af galleriet.
Men måske er den mest interessante åbenbaring, når man sammenligner repræsentationer af gudinden på tværs af tiden, i hvilket omfang internationale påvirkninger spiller ud i cypriotisk kunst. For eksempel kan plankefigurerne, selv om de er unikke for Cypern, være et resultat af at blande den religiøse tro på indkommende bosættere fra Anatolien (det moderne Tyrkiet) og øens oprindelige indbyggere. Ligeledes har marmorstatuen af Afrodite, der blev udgravet i Salamis, Cypern, og stammer fra et tidspunkt efter, at Cypern blev annekteret af Romerriget i 58 f.Kr., en tydelig romansk stil.
Udstillingen, gæst, kureret af den tidligere direktør for det cypriotiske departement for antikviteter, Sophocles Hadjisavvas, understreger, hvordan Cyperns placering ved krydset mellem Europa, Asien og Afrika bidrog til dens smeltedigelkultur. Det hævder også, at en blanding af kulturelle påvirkninger kom en unik cypriotisk stil.
Afsløringen af udstillingen kommer ved 50-års jubilæet for Cyperns uafhængighed fra Storbritannien. Men organiseret som en tidslinje spænder den over 11.000 år af øens historie. Gennem artefakter - vaser, skåle, skulpturer, guldsmykker og malerier, hvoraf mange aldrig er blevet vist uden for Cypern - dokumenterer udstillingen, hvordan livet var fra det tidspunkt, Cypern først blev afgjort til begyndelsen af osmannisk styre i 1571.
”Det er en oplevelse, ” siger Hadjisavvas. "Besøgende kan komme i kontakt med befolkningen på Cypern gennem antikviteterne. De kan besøge Cypern på denne udstilling."
