Daniel Politi skriver kolonnen Today's Papers for Slate . " Hola, Buenos Aires, " om den kulturelle genoplivning af Buenos Aires, er hans første historie for Smithsonian .
Hvor længe har du boet i Buenos Aires? Hvad bragte dig der?
Jeg har en masse familie i Argentina, så jeg havde allerede besøgt Buenos Aires mere end et dusin gange. Men det var først i begyndelsen af 2005, at jeg besluttede at forlade Washington, DC og flytte hit. Jeg fik en kandidatgrad i journalistik mit første år og er ikke tilbage siden.
Hvilken ændring har du personligt været vidne til i din tid der?
Ændringerne denne by - og landet - har oplevet i den korte tid, jeg har boet her, har været intet mindre end forbløffende. Da jeg ankom, var det lige omkring det tidspunkt, hvor det så ud til, at argentinere endelig var villige til at se forbi det økonomiske sammenbrud i 2001. Pludselig begyndte alle disse mennesker, der var lammet af minderne om krisen, at se fremad. Dens hukommelse levede naturligvis stadig meget, men argentinere lod sig selv være lidt optimistiske om fremtiden. På det tidspunkt havde den svage peso skabt et voksende turistboom, der havde tilført byen med ny energi. Som et resultat dukkede nye virksomheder op til venstre og højre, og flere kvarterer blev omdannet. For nylig er ting begyndt at aftage på grund af finanskrisen. Alle venter på at se, hvad der vil ske. Men i betydelig grad forventer ingen en 2001-lignende nedsmeltning. Det ville ikke have været tilfældet for et par år siden, da nogen dårlige nyheder blev set som et tegn på, at opsvinget bare var en illusion.
Hvad var det mest overraskende, du lærte om Buenos Aires, mens du rapporterede denne historie, som du ikke vidste før?
Da jeg flyttede til Buenos Aires, gik jeg direkte på forskerskolen, så jeg aldrig rigtig udforskede udstationeringssamfundet. Da jeg begyndte at undersøge den efter denne historie, blev jeg straks overrasket over udstationeringssamfundets mangfoldighed. Jeg forventede at finde en masse studerende eller nyere kandidater, der netop flyttede til byen for at have det godt i et par måneder. Og selvom der er noget af det, er der også mange mennesker, der gør meget interessante ting, fra kunstnere, der integrerer sig i samfundet til forretningsejere, der lægger virkelige rødder, investerer i byen og blomstrer.
Hvad var dit yndlings øjeblik under rapporteringen?
En del af det, jeg virkelig nød, var at tvinge mig selv til at se byen fra en turist synspunkt for første gang. Så meget historie omringede mig, at jeg ganske enkelt aldrig havde værdsat fuldt ud. Specifikt ved jeg ikke, om favorit er det rigtige ord, men bestemt det mest interessante øjeblik var mit besøg i Escuela Mecanica de la Armada, det mest berygtede tilbageholdelses- og tortursted under det sidste militære diktatur. Jeg havde fulgt dens udvikling med interesse i et par år, men de begyndte først for nylig at acceptere besøgende. Som jeg fortæller i historien, er museet ikke i nærheden af færdig - faktisk har de næppe startet det. Men du kan deltage i en planlagt tur og se nogle af de steder i hovedbygningen, hvor militæret fængslede og torturerede de såkaldte dissidenter.
Der kræves en masse fantasi, fordi militæret åbenbart for længe siden har fjernet alle beviser, da ESMA genoptog sin funktion som en militærskole efter demokratiets tilbagevenden. Men de tomme værelser bliver levende, når guiden leder dig gennem, hvad hvert rum blev brugt til. Nu anbefaler jeg det som et must-see hver gang en ven besøger byen. Du skal være villig til at planlægge på forhånd og hoppe gennem nogle bureaukratiske bøjler, men indsatsen er det værd. Uanset hvor mange gange du har hørt det forklaret i samtaler, bøger eller film, er der intet som at se det faktiske sted.
Hvad kan du lide som beboer i byen?
Mener du udover bøf og vin? I en generel forstand tror jeg, det skulle være følelsen af mulighed. Sandheden er, at argentinere og især Porteños (som folket fra Buenos Aires er kendt) er berømt fatalistiske. Men ud over det ydre er der også en fornemmelse af, at alt er muligt. Argentinerne har levet gennem så mange kriser, at de har en forbløffende evne til at udholde, genopfinde sig selv og tilpasse sig en ny virkelighed. Naturligvis har dette en stor ulempe, men det betyder også, at byen konstant ændrer sig.
