Denne artikel kom oprindeligt på Modern Farmer.
Der er en ø, hvor kaniner hersker. De er godt fodret, fri for rovdyr, og bruger deres tid på at slappe af og blive fotograferet af gydende mennesker. Så hvor er dette bunnyparadis?
Det er en lille ø i Seto Inland Sea kaldet Ōkunoshima, to miles væk fra kysten af den japanske by Takehara, i Hiroshima Prefecture. I disse dage omtales det dog ofte med sit kaldenavn Usagi Jima, der oversættes til Rabbit Island og er så opkaldt efter de hundreder af vildkaniner, der kalder det hjem.
Det er lidt af et mysterium, hvordan alle disse kaniner endte på en lille ø, hvis tidligere påstand om berømmelse (berygtelse, faktisk) var som stedet, hvor den japanske kejserhær producerede tusinder af tons giftgas under 2. verdenskrig i en facilitet, så hemmeligheden blev øen fjernet fra alle japanske kort. Ifølge The New York Times blev giften - sennepsgas, fosgen og andre typer - brugt mod kinesiske soldater og civile i 1930'erne og 40'erne under krigen i Kina og dræbte ca. 80.000 mennesker efter nogle skøn.
Forladt kraftværk. (Addy Cameron-Huff via Flickr) Nogle mener, at øens frygtelige historie kan være nøglen til, hvorfor kaniner nu kalder den hjem. Tilbage i 1929, da hæren begyndte at fremstille kemiske våben, blev kaniner bragt til øen og brugt til at teste giftgassens effektivitet, ifølge The Guardian. Dette gav anledning til troen på, at arbejdere muligvis har frigivet de fangne dyr på øen efter krigen. De fleste eksperter er dog uenige i denne version af begivenheder. Ellis Krauss, professor i japansk politik ved University of California San Diego, fortalte webstedet The Dodo i et interview fra 2014, at de originale kaniner blev udslettet efter krigen: ”Testkaninerne blev alle aflivet af amerikanerne, da de kom til øen under besættelsen ... omkring 200 af de dårlige ting blev [brugt] i eksperimenter af japanerne, ”sagde Krauss.
Så hvis disse kaniner ikke er efterkommere af testkaninerne, hvor kom de fra? Cirka otte kaniner er muligvis blevet frigivet af en gruppe skolebørn i 1971. Uden rovdyr at bekymre sig om - katte og hunde er forbudt, ligesom jagt, er disse hurtigt-avlede pattedyr muligvis blevet flere (som de er berømte for at gøre) til deres nuværende befolkning på ca. 1.000 dyr.
Der kan være en uheldig bivirkning af den nyvundne popularitet på Rabbit Island. Ifølge forskere, der talte med takepart.com, har alle besøgende, der fodrer de vilde kaniner, ført til en uholdbar befolkningsboom, der har ødelagt øens økosystem. Tilsvarende udleder hvad og hvornår kaninerne fodres ødelæggelse for deres helbred, hvilket kun resulterer i en levetid på to år. De får ofte kål, ikke det bedste valg for kaniner, da det kan forårsage oppustethed og har lavt fiberindhold, hvilket dyrene har brug for meget for at forblive sunde. Boom- og bustcyklussen ved at blive fodret masser af mad på solrige dage i helligdage og overhovedet intet på regnvejrsdage, når ingen kommer på besøg, forværrer problemet, da kaniner har brug for en konstant mængde mad og der er meget lidt vegetation tilbage på øen for dem at spise, når turister ikke er der.
Her er nogle fra Rabbit Island - se selv:
Flere historier fra Modern Farmer:
- Ville du spise kylling, der er dyrket i et laboratorium?
- 6 Forskelle mellem lamaer og alpakkaer
- Alt hvad du behøver at vide om ænæg
