Rejse inkognito under navnet Jon Burrows, rock and roll superstjernen Elvis Presley ankom til Det Hvide Hus i en lilla fløjls jumpsuit denne dag i 1970 for at møde præsident Richard Nixon. Dette virker som en usandsynlig parring, men kongen havde sine grunde til at ville mødes med lederen af den frie verden. Selvom et symbol på teenage-oprør i 50'erne var Elvis foragtelig i 60'erne modkultur og ønskede at tilbyde sine tjenester til den føderale regering i krigen mod narkotika. Han ønskede også en badge fra Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs for at tilføje hans voksende samling af politimærker. Selvom mødet blev holdt under omhyllinger i et år - og en mulighed for Elvis til at arbejde sammen med Det Hvide Hus om at etablere et antimedicinprojekt, der aldrig opstod - er et enkelt fotografi dygtigt illustrerende det vidunderlige inkongruitet i dette møde (ovenfor) blevet siden en stort hit med offentligheden. Det står i øjeblikket som det bedst sælgende billede i Nationalarkivets samlinger og pryder alle slags efemeraer og memorabilia, såsom T-shirts og krus. Sørg for at læse denne artikel for den fulde historie på Nixon / Presley-mødet, og tjek arkivets websted, der indeholder originale dokumenter, fotografier og sjove downloads.
Smithsonian er også et Elvis-hotspot. Hvis du er i byen, skal du huske at se National Portrait Gallery's show Elvis kl. 21, der indeholder 56 skinnende sort / hvide fotografier af Elvis, lige da han begyndte at dukke op på musikscenen og komme til berømmelse. ATM-blogger Jess Rightand chattede med fotograf Alfred Wertheimer om hans oplevelse af at tage portrætter af kunstneren som en ung mand. "Alle de billeder, jeg tog, er virkelig af den autentiske Elvis, der dirigerede sit eget liv, " reflekterer Wertheimer. "Det er hvad jeg tror kan være ganske unikt ved hele showet." Denne udstilling er åben indtil den 23. januar 2011, hvilket betyder, at du dø-hårde Elvis-fans kan tjekke showet på kongens fødselsdag, 8. januar.
National Portrait Gallery-forsker Warren Perry, der kuraterede One Life: Echoes of Elvis, tilbød også ATM sin indsigt i, hvad der gjorde Presley så en unik tilstedeværelse på 1950'ernes musikscene: "Elvis havde stemmen og den stil, der åbnede afroamerikansk musik til hvide børn. Selvfølgelig, men han havde også en gutsy, vild sex-appel, som de gamle tønder ikke havde. ” (Perry var også venlig nok til at meditere over betydningen af fløjls Elvis-malerier.)
Så der har du det. Washington, DC er noget af et Graceland-nord i år. Så hvis du er i byen, kan du måske svinge af portrætgalleriet og Nationalarkivets gavebutikker, hvis du har brug for nogle ideer til sidste øjeblik. Det er altid en blå jul uden en lille Elvis, synes du ikke?
