Med kameraet i hånden korsede Los Angeles-baserede fotograf Pamela Littky De Forenede Stater i 2015 og fangede måske et af de mest allestedsnærværende eksempler på Americana: den amerikanske messe.
Fra støvede rodeobaner i Nebraska til de kalejdoskopiske hvirvler af karnevalritt i Kansas, dokumenterer Littkys nye bog “American Fair” nostalgi af uklare sommernætter, der blev tilbragt med venner og familie ved disse sæsonbestemte begivenheder, der begyndte i det 19. århundrede til landbrugsformål.
Og selv om hver messe tager signaler fra sine regionale omgivelser, bemærkede Littky en fælles tråd, der forbandt dem alle sammen, hvilket er en følelse af samfund. Som hun udtrykker det i sin bog, ”fortsætter disse messer med at trække folk fra alle baggrunde og opdragelser. De fejrer hjertet. De fejrer mangfoldighed. De fejrer samfund. Og ved at gøre det viser de kraften og betydningen af nogle af de mest samlende og nostalgiske idealer i vores amerikanske kultur og samfund. ”
Smithsonian.com talte med Littky om hendes nye bog, udgivet af Kehrer Verlag, den rolle, messer spiller i samfund i hele USA, og hvorfor dette rige eksempel på Americana fortsætter med at trives godt ind i det 21. århundrede. "American Fair" frigives den 13. marts.
Hvad der oprindeligt vakte din interesse i at fotografere messer?
Selvom jeg bor i Los Angeles og hovedsageligt arbejder derfra, har jeg altid været interesseret i lille by Americana, stoffet fra disse samfund og båndene i de forhold, borgerne føler på disse steder. At vælge at skyde på et messeområde virkede som det perfekte kulisse til at fange portrætter og landskaber i den vigtigste Americana. Længen efter at omfavne vores fælles traditioner - og forbinde på det mest basale menneskelige plan - er blevet vigtigere end nogensinde.
Hvorfor tror du, messer er blevet så indlejrede i amerikansk kultur?
Mens messerne oprindeligt var beregnet til at fejre landbrug, tror jeg, de har opholdskraft på grund af en vis nostalgi, der kommer fra en begivenhed, der opstår en gang om året, typisk om sommeren, når skolen er ude, når dagene er lange og duften af det varm sommerluft vinker til folk udenfor.
Springfield, Illinois (Pamela Littky) Kan du dele en hukommelse, som du voksede op, og som fandt sted på en messe, der har holdt sig sammen med dig?
Jeg fik mit første kys på South Florida Fair, hvor jeg voksede op. En masse af de sædvanlige øjeblikke på kommende alder ser ud til at ske på messen.
Ikke kun fotograferede du deltagere, men også arbejderne, der rejser landet for at komme på messer. Hvad er noget, du lærte af den oplevelse, der gav dig et nyt perspektiv på emnet?
At møde arbejderne, der rejser med messer og fremstiller alle begivenheder og attraktioner, var en af de mest interessante dele af projektet. Deres verden skjuler sig i synet på messer, men de involverede mennesker og deres livsstil betragtes sjældent direkte af fair deltagere. Noget, jeg lærte undervejs, er, at de betragter udtrykket ”carnie” som nedsættende.
American Fair
KøbeDu nævner "community" i din bog. Hvorfor er dette vigtigt, og hvordan leverer messer dette?
Mens meget af messernes historiske og praktiske oprindelse i landbruget stadig er på plads i dag, er tiden efterhånden som messer vokset til at blive underholdningssteder for lokalsamfundene. Fairgoers har transformative oplevelser der, som ofte er tydeligt bundet til deres lokale kultur og samfund. Og selvom disse mennesker har erindringer om den fysiske begivenhed og deres personlige oplevelser på messerne, deler de sandsynligvis en immateriel følelse med deres medborgere, der også deltog, som ikke kan oversættes til ord.
Tror du, at messer fortsat vil blive populære hos kommende generationer?
Forhåbentlig. Disse messer hjælper med at fremme menneskelige forbindelser for mennesker i alle aldre med deres samfund og kultur. Efterhånden som menneskelige forbindelser bliver mere og mere udbredt via teknologi, tilbyder messer en live-og-person-oplevelse, som ikke kan duplikeres.
