Plastposer. Reb. Stykker af garn. En tromme. Disse genstande var blandt 64 pund skrald, der blev fundet i fordøjelseskanalen i en ung spermhval, der for nylig vaskede i land i det sydlige Spanien.
Som Lorraine Chow rapporterer for EcoWatch, blev den uheldige hval fundet død på en strand i den spanske Murcia-region i februar. Da forskere ved El Valle Wildlife Recovery Center gennemførte en nekropsy, fandt de, at hvalens mave og tarme var fyldt med affald, meget af det plast. Ifølge Andrea Diaz fra CNN mener forskere, at hvalen døde af peritonitis, en infektion i maven; det marine pattedyr var ikke i stand til at fordøje og udvise det plastaffald, det havde spist, hvilket førte til et dødeligt brud i fordøjelsessystemet.
Den 33 meter lange hval var “usædvanligt tynd”, da den blev fundet, rapporterer Diaz.
Skabningens død giver endnu en uheldig påmindelse om den alvorlige påvirkning af forurening på marine økosystemer. I 2015 anslåede forskere, at der var 5, 25 billioner stykker plastisk affald i verdenshavet. I 2017 rapporterede FN, at havet indeholdt så mange som 51 billioner mikroplastpartikler. Dette udgør en alvorlig risiko for dyrelivet, som kan blive sammenfiltret i plastisk affald, indtage det og kvæle på det. Tidligere i år fandt resultater fra en fire-årig undersøgelse, at plastforurening muligvis kan føre til en øget risiko for infektion i korallrev, hvilket truer mange havdyrs habitat.
I Murcia har afsløringer om sædhvalens død ansporet embedsmænd til handling. Ifølge Fiona Govan fra den lokale samarbejder den regionale regering nu med Den Europæiske Miljøsammenslutning og Den Europæiske Fond for Regionaludvikling for at beskytte områdets marine liv. En oplysningskampagne vil tilskynde beboerne til at bortskaffe deres affald på en ansvarlig måde og til at deltage i bestræbelserne på at rydde op i strande langs kysten. Tjenestemænd planlægger også at etablere et forskningsprogram, der skal overvåge plastforurening og dens indvirkning på havdyr.
”Tilstedeværelsen af plast i have og hav er en af de største trusler mod bevaring af vilde dyr i verden, ” sagde Consuelo Rosauro, Murcias regionale regerings miljøminister, i en erklæring, der annoncerede kampagnen. ”Murcia-regionen er ikke fremmed for dette problem, som vi skal tackle ved hjælp af saneringshandlinger og frem for alt opmærksomhed omkring borgerne.”
