I to af Brasils sydstater, Paraná og Santa Catarina, forårsagede kraftigt regn i weekenden en omfattende oversvømmelse, der hidtil har dræbt ni mennesker, ødelagt 5.000 hjem og tvunget 77 byer til at erklære en nødsituation. Civilforsvarsafdelingen i Santa Catarina, siger Al Jazeera, advarer om, at der kan være mere oversvømmelse og jordskred på vej, et nervepirrende forslag for lokale beboere, men også for de mange mennesker, der er på vej til regionen til verdensmesterskabet i 2014, der begynder på torsdag.
Verdensmesterskabet i 2014 afholdes i 12 byer fordelt over Brasilien, men en af disse byer er Curitiba, en by på 1, 7 millioner beliggende i Paraná-staten. Curitiba ligger 185 miles fra den værste af oversvømmelsen, siger Agence France-Presse, men Associated Press siger, at myndighederne i byen stadig er på vagt, da byens to floder fortsætter med at flyde i "farlige niveauer."
Den forestående start af verdensmesterskabet har vakt international opmærksomhed på den ødelæggende oversvømmelse, men oversvømmelser som denne er heller ikke helt usædvanlige for brasilianere.
Lige denne sidste januar døde mennesker, da regn bankede Paraná og den tilstødende delstat São Paulo. Sidste år døde mere end 40 mennesker, og 70.000 blev tvunget til at evakuere på grund af oversvømmelser, der ramte i de nærliggende stater Espírito Santo og Minas Gerais. Udbredt og dødbringende oversvømmelse ramte også det sydøstlige Brasilien i 2012, og i 2011 dræbte mindst 611 mennesker i en særlig tragisk begivenhed.
De aktuelle oversvømmelser skiller sig dog lidt ud: disse tidligere begivenheder fandt alle sted på højden af den sydlige halvkugle sommer, den traditionelle regntid i det sydøstlige Brasilien. Vintermånederne, fra maj til august, er normalt den tørre sæson.
At bringe skarer af mennesker ind i regionen til en begivenhed som verdensmesterskabet vil lægge enorme belastninger på regionens infrastruktur. Teoretisk set kan denne tilføjede faktor gøre enhver yderligere oversvømmelse endnu farligere. Dette er et eksempel på, hvad der sker, når stort set normale (dog ekstreme) vejrbegivenheder overlapper hinanden med engangsfremstillede begivenheder. Tungt regn i Brasilien er lige så overraskende som hetebølgen, der legede med de seneste vinter-OL i subtropisk Sochi.
Mens fortsat oversvømmelse kan udgøre en risiko for verdensmesterskabets fans og arbejdstagere, er dette et problem, der er meget større end denne ene begivenhed. Udbredt, dødbringende oversvømmelse er en regelmæssig del af livet for dem, der bor i det sydøstlige Brasilien - en realitet, der sandsynligvis vil fortsætte, da globale klimaforandringer bringer tungere nedbør, øget oversvømmelsesfrekvens og stærkere oversvømmelser til regionen.
