I et løb mod sig selv, Death Valley, Californien bare en-upped sin egen temperaturrekord fra sidste år, og lukker ud juli 2018 som den hotteste måned nogensinde registreret. Den gennemsnitlige daglige temperatur i landets toasty var en kvalt 108, 1 grader Fahrenheit - næsten en fuld stigning fra sidste års rekord på 107, 3.
For at spore vikerne modet frivillige varmen en gang dagligt i Death Valley og inspicerer to termometre, der registrerer dagens højder og lavpunkter på en vejrstation nær Furnace Creek besøgende Center. I betragtning af Death Valley opnåede denne samme bedrift denne gang sidste år, er det måske ikke overraskende - men ifølge klimaforskere skal det bestemt stadig dreje sig om. For at sætte tingene i perspektiv, da dalen talte op i 2017, var den rekord, den trounced, næsten 100 år gammel.
”De gamle optegnelser hører til en verden, der ikke længere findes, ” fortæller Martin Hoerling, en forskningsmeteorolog ved National Oceanic and Atmospheric Administration, Joel Achenbach og Angela Fritz ved Washington Post .
Ifølge Achenbach og Fritz i Posten har klimamodeller forudsagt sådanne svulmende stigninger i tre årtier - og antyder, at de hotteste temps endnu ikke er kommet.
Death Valley bager ikke solo i denne ovn. Lokaliteter op og ned på vestkysten har sat rekorder i de senere år, herunder Palm Springs, Californien, samt San Diego og Los Angeles. Den nordlige halvkugle har zoomet ud og har lidt i større skala med byer i Irland, Rusland, Japan, Algeriet og Oman - blandt mange andre lande - der også rapporteres om blæse rekorder. I et stykke tid så det ud til, at en mørk hestepest i Mellemøsten kunne komme foran som en alvorlig konkurrent til verdensrekorden for månedlig temperatur. Men Death Valley nægtede simpelthen at blive forældet, idet de pakker varme med daglige højder, der kørte over 120 grader på 21 ud af juli's 31 dage.
I øjeblikets varme mærker verden presset - bogstaveligt talt.
”Vi har haft en stor højde med højt pres over os for en god del af måneden, ” siger Stan Czyzyk, en forsprekker på National Weather Service's Las Vegas-kontor, i et interview med Brian Kahn for Earther . Varmebølger er produkter fra luft, der er fanget under kuplerne med højt tryk - garnantovne, hvorfra varme ikke kan undslippe. Trykket skubber luft nedad, og sætter bundter af varm luft tæt på jorden som en prop. Et af disse højtrykssystemer har plantet sig selv glødende over vestkysten og bosat sig over dalen.
Og heldige Death Valley får glæde af et par andre papegøje frynsegoder. I sin lave højde bærer dalen mere af atmosfæren på sine skuldre, hvilket yderligere komprimerer luften i kvælende lommer af varme. Og som den tørreste placering i USA har Death Valley dyrebart lidt vand til at opsuge solenergi i processen med fordampning, hvilket yderligere øger tørheden.
Mens forskere tøver med definitivt at bebrejde den globale opvarmning for enkeltvejrshændelser, har klimaforandringer bestemt øget sandsynligheden for disse ekstreme varmefald. Tendenserne i de seneste årtier har også været slående klare.
I det mindste Death Valley kan snart komme til at indånde et midlertidigt lettelsens sukk. Juli er forbi, og Czyzyk beroliger Endvidere med, at køligere temperaturer måske er foran, når trykksystemet går i stykker.
