Korallrev er økonomiske bærebjælker og kritiske levesteder. Men noget andet gør dem fantastiske: deres anden verdens glød. Både lavt og dybt vand koraller udsender fluorescerende lys, men indtil nu forstod forskere kun, hvorfor lavt vand koraller lyser op. Nu, rapporterer Laura Castells for Nature, er den anden halvdel af puslespillet blevet afsløret - og det viser sig, at de forskellige slags koraller gløder af meget forskellige grunde.
Relateret indhold
- Lunde næb er fluorescerende, og de er ikke de eneste
- En plan for genetisk konstruktion af en Super Coral
- Kunne vi se glød-i-mørke udlændinge fra jorden?
Lavtliggende koraller udsender grønt lys som en slags solcreme for at beskytte dem mod den hårde stråling af solen. Men i en ny undersøgelse i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B afslører videnskabsmænd, at deres dybtvandskolleger gløder i et forsøg på at absorbere det ringe lys i bunden af havet.
I en invers af hvad der sker i lavt vand, skal dybhavskorallerne absorbere så meget lys som muligt for at give deres zooxanthellae - de små symbiotiske alger, der giver koraller deres strålende farve og energi - mulighed for at fremstille mad gennem fotosyntesen.
Når lyset kommer ned til korallerne, skal de ændre det for at fremme fotosyntesen. Denne ændring er nødvendig, fordi det blå lys, der bringer det til havbunden, ikke er ideelt til at skabe energi inden i korallerne. Forskere opdagede, at korallerne bruger et rødt fluorescerende protein til at forvandle det blå skær, der når dem i bunden af havet, til orange-rødt lys. Den nyligt farvede glød gør det muligt for lyset at trænge dybere ind i de væv, der indeholder zooxanthellae. Lyset mater derefter algerne og spreder sig mere effektivt gennem koraller.
Deep-corals 'fantastiske kapacitet til at ændre det lidt lys, de får, er imponerende. Men den nye opdagelse undergraver et langvarigt håb om en mulig genopretningsmulighed for de dybe koraller 'skrøbelige, lavvandede fætre.
Under begivenheder med blegning af koraller forårsager høje vandtemperaturer koraller med lavt vand udvise deres zooxanthellae. Som et resultat mister de deres farve og bliver mere sårbare over for sygdom og død. Tidligere har forskere antydet, at koraller med lavt vand muligvis kan migrere eller finde tilflugt i dybere, køligere farvande.
Men den nye opdagelse antyder, at det ikke vil være så enkelt. ”Koraller har brug for særlige egenskaber for at tilpasse sig livet i disse lavt lys dybder til fordel for deres vitale fotosyntetiske partnere, ” siger Jörg Wiedenmann, der var medforfatter til papiret i en pressemeddelelse, ”og ikke alle lavvandede koraller er muligvis i stand til at bruge denne flugtveje. ”I betragtning af skrøbelighed ved lavvandet rev er det mere fornuftigt at arbejde for at bevare dem, hvor de nu er, end håb om en stor migration.
