Kraniet til en monteret Tarbosaurus. Foto af Jordi Payà fra Wikipedia.
Siden maj har mongolske embedsmænd, en fossilforhandler, føderale agenter og paleontologer kastet sig over en million dollar dinosaur. Og historien om denne Tarbosaurus bliver stadig mere kompliceret.
Da tyrannen blev solgt af Heritage Auctions, blev dinosaurien annonceret for at være omkring 75 procent komplet. Men ifølge en retsmøde tidligere i denne måned kom kun omkring halvtreds procent af genopbygningen fra et enkelt dyr. Resten kom tilsyneladende fra et vilkårligt antal andre dinosaurer. Eric Prokopi - forhandleren, der importerede, monterede og forsøgte at sælge dinosauren - har ikke givet nogen information om, hvor alle disse fossiler stammer fra.
Indtil videre er Tarbosaurus- skelet kun blevet opdaget i Mongoliet. Farven og bevarelsen af knoglerne på det pågældende eksemplar indikerer, at det primære individ, der blev brugt til genopbygning, kom fra dette land. Men indrømmelsen af, at dinosauren er en sammenlægning af flere dinosaurer - alle af ikke-dokumenteret oprindelse - komplicerer den mongolske regerings påstand om dinosauren. Hvem ved, hvilken slags monster Prokopi skabte i sit forsøg på at skabe en salgbar prøve?
Og manglen på papirarbejde har sagen yderligere ødelagt. Efter at have hørt, at eksperter mener, at Tarbosaurus i midten af bjerget kun kunne være kommet fra Mongoliet, tilbød den amerikanske distriktsdommer P. Kevin Castel sin mening om, at dinosauren kunne have fundet uden for Mongoliet, simpelthen fordi “Vi finder nye ting alt sammen tiden. ”Det ser ud til, at Castel synes om en amatørpaleontolog.
Denne stadigt mere frustrerende sag fremhæver den problematiske karakter af det fossile sorte marked. Alt for let fjernes og sendes fossiler rundt om i verden uden dokumentation. Skulle de nogensinde blive genstand for et forsøg på at sende fossilerne hjem, som i dette tilfælde, hindrer de skyggefulde handler med uansvarlige kommercielle forhandlere forsøg på at finde ud af, hvor fossilerne kommer fra, returnerer langt mindre et lands naturarv.
Ingen ved, hvad der kan ske dernæst. Det faktum, at Tarbosaurus var en "Frankenstein" af mange dinosaurier, komplicerer sagen, men alligevel tyder hovedparten af bevis på, at kerne af bjerget - 50 procent fra en enkelt Tarbosaurus- individ - er et ulovligt eksemplar, der blev smuglet til USA Stater. For nu er det alt, hvad vi kan gøre, bare at vente. Sagen skal genoptages i december.
