Sand er ikke kun til strande. De små korn dukker op i mange produkter fra den industrialiserede verden: i det glas og beton, der bygger byer, i vaskemidler og kosmetik, som folk bruger dagligt, og i avanceret teknologis siliciumchips og solpaneler. Men sand kommer fra klipper, der tager tusinder af år at erodere i fine partikler, og mennesker bruger det hurtigere end de burde, rapporterer Autumn Spanne for mental floss .
Relateret indhold
- Hvorfor titusinder af giftige miner mindsker det vestlige USA
Klamringen efter sand er faktisk så stor, at organiseret kriminalitet er dukket op omkring sandmine. I udkanten af Bannerghatta National Park i det sydlige Indien forsøgte lastbiler fyldt med sand, der blev udvindet i nærheden af den beskyttede skov, at snige deres belastning forbi embedsmænd om aftenen. Bosky Khanna rapporterer for Deccan Herald at parkens embedsmænd størrelse 17 lastbiler sidste weekend og fik bøder for hver 25.000 rupier (næsten $ 400). Men efterspørgslen efter sand i de nærliggende byer er stor nok til, at den ulovlige minedrift fortsætter.
Dette problem opstår, fordi ikke alt sand er egnet til menneskelig brug. Cirka 70 procent af alt sandet på jorden er lavet af kvartskorn skabt af forvitring, skriver Vince Beiser for Wired, hvilket er den slags, vores industrier har brug for. Beton er den største klynge af disse kerner - som typisk kommer fra floder og strande, fordi ørkenesand er for fint og rundt til at holde godt sammen. Og sandminedrift på disse steder har nogle alvorlige ulemper. Spanne skriver:
Uanset hvor det forekommer, har sandminedrift en enorm indvirkning på miljøet. Det forårsager oversvømmelser, fører til biodiversitet og tab af jord, skader infrastruktur som broer og dæmninger, forurener floder og grundvand og ødelægger strande. Drivhusgasemissioner forbundet med sandudvinding og transport tager også en betydelig vejafgift.
De Forenede Nationers miljøprogram skønner, at mellem 52 og 65 milliarder ton sand udvindes hvert år rundt om i verden - et antal, som det er svært at fastlægge, fordi mange lande ikke sporer sandminedrift, og noget af det er ulovligt. For Wired rapporterer Beiser:
I dag bagud kriminelle bander i mindst et dusin lande, fra Jamaica til Nigeria, hvert år masser af ting for at sælge på det sorte marked. Halvdelen af sandet, der bruges til konstruktion i Marokko, anslås til at være udtaget ulovligt; hele strandstrækninger der forsvinder. En af Israels mest berygtede gangstere, en mand, der angiveligt var involveret i en række nyere bilbomber, fik sin start med at stjæle sand fra offentlige strande. Dusinvis af malaysiske embedsmænd blev i 2010 tiltalt for at have accepteret bestikkelse og seksuelle favoriserer til gengæld for at have tilladt at smugle ulovligt udvindet sand til Singapore.
"Sandmafiaerne" i Indien er især udbredt, skriver Beiser. Indsats som dem, der er truffet af Bannerghatta National Park-embedsmænd, skubber langsomt tilbage mod ulovlig sandminedrift. Men når ressourcen kan skabes op i en spand fra flodbredden, er det svært at quashe sandmafiaerne.
Bortset fra at slå ned på sandminedrift nævner Spanne et par teknologiske rettelser, der muligvis kan mindske efterspørgslen efter sand:
Forskere udvikler også naturlige sandalternativer. Et team af ingeniører med base i Storbritannien prøver en ny betonformel i Indien, der erstatter noget sand med små plastikpartikler. Og gennembrud i selvhelende biokonret hjælper med at forlænge levetiden på strukturer, der kræver meget mere sand at genopbygge.
