Velkommen til Design Decoded, det nyeste medlem af Smithsonians digitale familie. Som du gætter fra navnet, sigter denne blog at åbne måderne for designfaktorer i verden omkring os, især dens rolle i det hverdagslige - tilsyneladende uignede - miljø. For hvert emne, vi tackle, udvikler vi en flerdelsserie af sammenlåsende poster, som vi håber vil kombinere med at tilbyde en ny linse til at se det velkendte. I dag præsenterer vi den første rate af en lang og snoet historie, hvor en lille, frøfri frugt bliver iPhone af produktionsgangen.
Relateret indhold
- Tilpassede pastaformer som designet af dig eller endda en arkitekt
Du har set dem i supermarkedet. Deres mærkenavn - Cuties - har praktisk taget erstattet deres gartneriske navn - mandariner - på den måde, som Kleenex engang erstattede “tissue”. Cuties er nu vokset i Californien og er nu det førende mærke mandarin, en citrus-kategori, der er i gang med at sætte plads i det fælles citron fra sit slot på nr. 2 på Golden State's produktionsliste. Cuties kommer i en kasseformet papkasse eller en maskepose med en etiket, der indeholder en smilende mandarin, der kommer ud af sin skræl gennem en lynlås. Det muntre billede henviser til en landbrugsbetegnelse for denne sort - ”lynlåsfrugt” - der er navngivet på grund af let at fjerne skrællet.
Unzippability er kun en af flere egenskaber, der gør mandariner yderst omsættelige. De er også frøfrie, søde og formindskende. Paramount Citrus har opbygget et imperium på disse fire "unikke salgspropositioner" (til at bruge markedsføringstale). Tilbage i december lancerede Paramount Citrus en reklamekampagne på $ 20 millioner til fremme af mærket Cuties. De 15 sekunders reklamer åbner med et ungt barns stemme, der spørger: ”Ved du, hvorfor Cuties er små?” En lille arm rækker hen over en køkkenbænk for at gribe en mandarin fra en skål, og den samme stemme svarer, “'Cuz-børn har små hænder . ”I en anden ligger en pige i en tutu på en sofa med en mandarin i hånden. Stemmen spørger: ”Ved du, hvorfor Cuties er frøfrie? 'Cuz-børn hader frø.' I en tredje sidder en lille dreng krydsbenet på gulvet og skreller et stykke frugt. ”Ved du, hvorfor Cuties er så lette at skrælle?” Spørger stemmen. ”Så børn kan skrælle dem.” Hvert sted slutter med kampagnekickeren: ”Børn elsker Cuties, fordi Cuties er lavet til børn.”
Det virker. I henhold til USDAs californiske Citrus Acreage-rapport fra 2010 i 2010 blev landområdet dedikeret til mandarindyrkning næsten tredoblet mellem 2002 og 2010, og frugten ser ud til at overgå Valencia appelsiner og citroner til en samlet produktiv hektar. Al Bates, daglig leder af Sun Pacific, der pakker og markedsfører mandariner i San Joaquin-dalen, siger, at kategorien er vokset hurtigere end nogen anden citrusfrugt i de sidste 50 år.
Næppe nogen ville bemærke denne boom, selvfølgelig, hvis alle appelsiner i købmandsforretningen kun blev kendetegnet ved klistermærker i neglestørrelse. Mandarinens overlegenhed som forbrugerprodukt gik først op for mig, da Cuties-reklamen leverede sit budskab. Jeg blev slået af forestillingen om, at denne frugt er "lavet" til børn. Jeg spekulerede på, er det konstrueret på en eller anden måde? (Jeg lærte, at Cuties ikke er genetisk modificeret - mere om det senere.) Men Frankenfood frygter til side, jeg blev mest tvunget til at forestille mig, at hele kampagnen fokuserede på de fysiske og strukturelle egenskaber hos en Cutie. I det væsentlige var dette en fejring af en frugts ideelle design.
Og her ligger indgangen til kaninhullet. Mens mere åbenlyst designede objekter konstant undersøges for bedre at forstå, hvordan de har opnået markedsdominans, overvejer vi sjældent rækkefølgen af forsætlige beslutninger, der skubber et landbrugsprodukt ind i vores indkøbskurv i stedet for et andet.
I løbet af den næste måned kortlægger vi processen. Vi vil se på årtiers eksperimentering i plantegenetik, der er rettet mod at forbedre mandarinens brugergrænseflade; nyheden med markedsføring af friske frugter og grøntsager; stigningen, faldet og comebacket af grafisk design i produktionsgangen; og avlernes løbende kamp for at forhindre bier i at traspassing og bestøvning af deres frøfrie afgrøder. Naturen er muligvis den originale designer, men meget menneskelig opfindsomhed er ansvarlig for at optimere mandarinen.
