I en nylig udtalelse i The New York Times foreslog geriatrisk Louise Aronson for en ny type bygning, en der er designet med en aldrende befolkning i tankerne, som hun antyder måske kaldes ”sølv” arkitektur. Ideen kom til hende efter at have taget sin far til et førsteklasses ”grøn” medicinsk center, der overraskende var utilfreds med ældre patienter. Sikkerhed, bæredygtighed er vigtig, men en bygning skal gøre mere end at prestere effektivt og tiltrække årtusinder. Aronson bemærker:
Sådanne tilgange engang kan have været fornuftigt ud fra et forretningsmæssigt perspektiv, men de nuværende demografiske realiteter skaber økonomiske og praktiske grunde til at bygge flere hjem, virksomheder, sundhedsfaciliteter og offentlige bygninger, der er velegnet til ældres behov.
Amerikanerne med handicap-lovens retningslinjer hjælper, men de sikrer ikke adgang eller sikkerhed for denne unikke og hurtigt voksende befolkning. Mange bygninger er ADA-kompatible og stadig vanskelige at navigere efter ældre voksne, der har en eller flere fysiske, sensoriske eller kognitive udfordringer, og især for de skrøbelige ældre, der har mange.
For at imødegå en aldrende befolknings udfordringer foreslår hun udvikling af LEED-lignende standarder og priser for en ”sølv” arkitektur. En sådan arkitektur ville være godt oplyst, stille, tilgængeligt og sikkert. Det ville være rummeligt nok til at rumme vandrere og kørestole og give plads til en plejer. Dette er ikke nye ideer, men de er ikke så vidt tilpassede, som de kunne være, især i betragtning af at over 50 millioner amerikanere er over 65 år - og at antallet vokser hurtigt. ”Nogle kan sige, at bygninger ikke kan imødekomme enhver gruppe med særlige behov, ” siger Aronson. ”Men sølvarkitektur og design handler ikke om at hengive sig til en særlig interessegruppe. De handler om at maksimere livskvalitet og uafhængighed i en livsfase, de fleste af os vil nå. ”Hun gør et godt punkt.
Det var Veteran-dagen, og denne artikel fik mig til at tænke på arkitekten Michael Graves, der for nylig designet et par huse til tilbagevendende soldater, der følger mange af Aronsons foreslåede parametre til sølvdesign. Først dog en kort digression. Ideen om en ”sølv” arkitektur har faktisk en præcedens i arkitekturhistorien, selvom udtrykket blev brugt på en meget anden måde. I 1970'erne dannede nogle vestkystarkitekter en løst tilknyttet gruppe kendt som ”Silverne” som svar på den voksende prominens hos to østkystgrupper, ”de hvide” og ”de grå”. Disse farvekodede kollektiver fungerede næsten som arkitektoniske politiske partier, hver med deres egen platform: De hvide talte for en modernistisk-baseret formel tilgang til arkitektur, Gråerne argumenterede for en historisk tilgang, og sølverne foretrak et mere pragmatisk og poleret design. Mange af de hvide, grå og sølv blev til nogle af de mest kendte og mest produktive arkitekter i vores tid, skønt "hvide, " "grå" og "sølv" i dag bedst beskriver deres hårfarver mere end deres ideologiske forskelle. Mens disse arkitekter har bygget mange hospitaler og sundhedsydelser, fokuserer de mere på avanceret kommerciel og kulturel design. En af de hvide arkitekter, Michael Graves, der blev mere af Gray i 1980'erne og 1990'erne, begyndte imidlertid for nylig at øve sig på hvad der kunne betegnes som en "sølv" -arkitektur som beskrevet af Aronson i The New York Times .
Michael Graves & Associates, "Freedom" og "Patriot" -hjemmet, oprettet til Wounded Warrior Home-projektet. Graves har for nylig været i nyhederne for hans tilknytning til en kontroversiel ny arkitekturskole og for veltalende forsvar af hans Portland Building (1982), et kanonisk værk af postmoderne arkitektur, der står i fare for at blive revet. Den farvede Portland-bygning overdriver traditionelle arkitektoniske former og symboler til næsten tegneserieeffekt - en stil, der tiltrækkede Disney, for hvem Graves designet mange kontorer, hoteller og resorts i slutningen af 1980'erne. I løbet af det næste årti afsluttede Michael Graves & Associates mange projekter, mens de fortsatte med at udtrykke en legesyg holdning og påskønnelse af historiske former. Men arkitekten er sandsynligvis mest kendt for sit samarbejde med Target, der begyndte i 2000, da den store kasseforhandler bestilte Michael Graves Design Group til at designe en ny linje med forbrugerprodukter, der omfattede alt fra æggetimer til skakssæt. Så i 2003 tog Graves karriere endnu en uventet vending, da en uidentificeret infektion forlod ham lammet fra taljen og ned. Mens han var i bedring, blev han fast besluttet på at bruge sine talenter som designer og sin nye forståelse som patient til at forbedre sundhedsvæsenets design og livskvaliteten for mennesker med handicap eller nedsat fysisk mobilitet.
Øverst: Michael Graves Design Group og Stryker Medical, premier transportformand. Nederst: Stryker Patient Suite. Michael Graves Design Group har samarbejdet med Stryker Medical om at designe en ny transportstol, Prime TC, der er mere ergonomisk, mere alsidig, mere manøvrerbar og mere intuitiv end almindelige kørestole. Graves-Stryker-partnerskabet har også produceret en række møbler til hospitalerum, der er lettere at bruge, lettere at lære og ligesom Prime TC lettere på øjnene end eksisterende modeller. Men deres største projekt er Wounded Warrior Home.
I 2010 blev Michael Graves & Associates bestilt af Clark Realty Capital (CRC) for at skabe to prototype enfamiliehuse designet specifikt til sårede soldater, der fortsat tjener og bor på Fort Belvoir hærbase i Virginia. Ejendomsselskabet, der udvikler alle boliger på fortet, prøvede tidligere at renovere eksisterende huse for at gøre dem mere tilgængelige. De resulterende ændringer var dyre og ineffektive. Da de besluttede at starte fra bunden, nåede de Graves, der var personligt involveret i processen helt fra begyndelsen, og dukkede op på hvert møde og skitserede hvert design selv.
Michael Graves & Associates, plantegning for ”Patriot” Wounded Warrior Home Der er ikke meget ved disse designs, der skriker "assisteret ophold" eller "ADA-overholdende." De er bare dejlige huse, med hvide stakethegn og farverigt sidespor (Graves 'postmodernistiske baggrund viser igennem). De rummelige, velindrettede boliger og møblerne deri er designet til at afbøde en lang række problemer ud over kørestolsafstand. Designet skulle adressere en række forskellige skader: amputation af lemmer, høretab, hjerneskade, rygmarvsskade, posttraumatisk stresslidelse, synstab og forbrændinger. Automatiske døre, lave apparater og gange med højt til loftet er nogle af de mere øjeblikkelige måder disse huse hjælper sårede soldater på, men der er andre, mere subtile midler til at få dem til at føle sig hjemme. Kæmpe vinduer og døre, der giver udsigt i hele huset og dets omgivelser, kan hjælpe med at lindre nogle af symptomerne hos soldater med PTSD, mens mindre, mørkere steder også er tilgængelige for at give en følelse af komfort og sikkerhed. Der er bygget to hjem, 19 mere er planlagt, og holdet håber, at Fort Belvoir vil fungere som model for at inspirere til en fortsat dialog om, hvordan vi kan forbedre liv for sårede soldater og andre mennesker, der lever med handicap.
Mens de sårede krigerhjem ikke er designet specifikt til ”sølvere”, adresserer de fysiske, sensoriske og kognitive udfordringer og besidder mange af de egenskaber, som Aronson beskriver som en ”sølv” -bygning i sin New York Times artikel. I 2013 blev Michael Graves udnævnt til Federal Architectural and Transportation Barriers Compliance Board, der behandler landsdækkende tilgængelighedsspørgsmål. Som medlem af bestyrelsen håber Graves at "bidrage i storslået skala", og selvom hans arbejde ikke udelukkende er dedikeret til disse assisterede boligprojekter, er det hjerteligt at se en arkitekt af hans kaliber og omdømme tage på arbejde og ansvar, der kunne forbedre millioner af menneskers liv.
