Når man går i Gettysburg slagmarken i dag, er det nemt at forestille sig Unionen og de konfødererede hære, der dueller for kontrol over Pennsylvania-byen og dens omgivende maleriske marker og klippebakker i tre dage i juli 1863. For mange turister er intet besøg i Gettysburg komplet uden at trække tilbage til træder general Robert E. Lees armé i Nord-Virginia, de konfødererede, der krydsede de åbne felter mod Unionslinjen på Cemetery Ridge den 3. juli i det, der stadig populært huskes som ”Pickett's Charge.” Når det var sikkert bag, hvor Union-linjerne holdt stærk, dog er det få, der vender rundt og anerkender de hundreder af slaver, der kom ud af skoven for at yde hjælp til de spændte rester af de tilbagetrækkende mænd.
Slamrede arbejdere udgjorde rygraden i den konfødererede krigsindsats. Selvom historier om disse imponerede arbejdere og lejrslaver er blevet slettet fra vores populære hukommelse af krigen til fordel for mytiske beretninger om sorte konfødererede soldater, udgjorde deres tilstedeværelse i den konfødererede hær en visuel påmindelse til enhver soldat - slaveejer og ikke-slavee ens - at deres ultimative succes i kamp afhang af ejerskabet af andre mennesker.
Overalt mellem 6.000 og 10.000 slaverede mennesker understøttet i forskellige kapaciteter Lees hær i sommeren 1863. Mange af dem arbejdede som kokke, slagtere, smedere og hospitalskammerater, og tusinder af slaverede mænd ledsagede konfødererede officerer som deres lejrslaver eller kropstjenere. Disse mænd udførte en bred vifte af roller for deres ejere, herunder madlavning, rengøring, foraging og sending af beskeder til familier derhjemme. Slaveejere forblev overbevist om, at disse mænd ville forblive voldsomt loyale, selv i lyset af mulighederne for at flygte, men denne overbevisning ville blive testet i hele Gettysburg-kampagnen.
Boglink: https://www.uncpress.org/book/9781469653266/searching-for-black-confederates/
Søger efter sorte konføderater: borgerkrigens mest vedvarende myte (borgerkrigsamerika)
Mere end 150 år efter slutningen af borgerkrigen gentager scoringer af websteder, artikler og organisationer påstande om, at overalt mellem 500 og 100.000 frie og slaverede afroamerikanere kæmpede villigt som soldater i den konfødererede hær. Men som Kevin M. Levin argumenterer i denne omhyggeligt undersøgt bog, ville sådanne påstande have chokeret enhver, der tjente i hæren under selve krigen.
KøbePå det første af det nye år havde Lincoln underskrevet Emancipation Proclamation, der frigav slaverede mennesker i de stater, der blev afsondret fra De Forenede Stater. Nyheden filtreres hurtigt gennem de konfødererede rækker og blev bestemt drøftet blandt hærens slaverne tjenere. Proklamationen gjorde i virkeligheden Unionens hære til befrielseshær og fungerede som en tragt, hvorigennem nyfrigjorte mænd kunne indrulleres i et af de sorte regimenter, der hurtigt fyldte ud i hele Nord såvel som i besatte dele af konføderationen. Omvendt fremhævede Proklamationen endnu mere i hvilken grad den konfødererede hær repræsenterede en slaveredskraft. Lees beslutning om at bringe sin hær nord i frie stater i begyndelsen af maj efter hans sejr i Chancellorsville var fyldt med fare i betragtning af det dramatiske skift i EU-politikken; hans soldats bagvagt, hjælpepersonalet til slaver i arbejdet, var i fare for frigørelse.
Da Lees tre infanteriets korps, der udgjorde ca. 70.000, krydsede Mason-Dixon Line til Pennsylvania, mødte de klare tegn på, at de ikke længere var i et venligt område. Sydkarolinere i generalløjtnant James Longstreet's First Corps var vidne til kvinderne i Chambersburg, Pennsylvania, appellerer til deres slaver, som skulle slave af og gribe deres frihed. Hvis konfødereret-general William Dorsey Pender bekymrede sig for sin lejrstjener ved navn Joe, delte han ikke Pender det i, hvad der skulle vise sig at være hans sidste brev hjem til sin kone. "Joe indtræder i invasionen med meget gusto, " bemærkede han, "og er ret aktiv i at finde frem til skjult ejendom."
"Skjult ejendom" tjente som en henvisning til de rømte slaver, der allerede bor i det sydlige Pennsylvania; ordrer var blevet afsagt i hele den konfødererede hær om at fange og returnere denne "ejendom" til Syden. Frie afroamerikanere og flygtningeslaver i Adams County (inklusive Gettysburg) og de omkringliggende amter flygtede med nyheden om Lees fremskridt. Selvom der ikke findes noget kendt bevis for, at hærens slaver hjalp til med at kidnappe ca. 100 mænd fra byer som Chambersburg, McConnellsburg, Mercersberg og Greencastle før aftenen for det berømte slag, er det meget sandsynligt, at de herskede og førte sydpå ville have passeret lejrbetjente og andre slaver, hvis væsentlige tilstedeværelse i hæren var med til at gøre deres fangst mulig.
**********
Slaget, der begyndte vest og nord for Gettysburg den 1. juli 1863, udvidede sig gradvist, da de to hære flyttede enheder langs veje, der førte til den lille by. Ved udgangen af den første dag havde konføderaterne nået overhånden, da unionshæren etablerede en ny forsvarslinje syd for byen, hvor konføderaterne indtog en position overfor Seminary Ridge. Lee gik på offensiven i de følgende to dage, men lykkedes ikke at knække Unionens forsvar.
Der findes i dag meget få beretninger om sorte mænd, der marcherede med konføderaterne i kampens varme i Gettysburg. (Den foregående sommerens kampagne på Virginia-halvøen, hvor de to hære var tæt på hinanden i en længere periode, indeholder et væld af sådanne fortællinger.) Disse primære kildekonti i form af breve og dagbøger , detaljer hvordan lejrslaver forblev bagpå, parat til at udføre forskellige støtteroller. Historikere kan dele sammen, hvordan slaget var ved at gennemgå sådanne dokumenter, og samle en forståelse af, hvordan soldater op og ned af kommandokæden set deres verden, herunder den rolle, der er knyttet til slaver i deres liv.
Da enheder, der var klar til kamp, huskede et medlem af det 24. Georgien: ”Opresterne sendte deres heste tilbage af deres tjenere.” Om eftermiddagen den 1. juli fandt Unionens kaptajn Alfred Lee fra det 82. Ohio sig såret og bag fjendens linjer. Et antal oprørere gik forbi, indtil en "ung mand med velvillig udtryk" forsøgte at finde en kirurg. I modsat fald ”instruerede han nogle negre om at gå og samle” genstande, der ”kunne forbedre vores komfort.” Matt Butler, assistentkirurg i det 37. Virginia, fik en hest skudt ud under sig og blev såret i foden den 2. juli, da han havde tendens til faldne forbund. Det lykkedes ham at ”halte” ud af banen ved hjælp af en lejrstjener ved navn Jim. Ligesom skyderiet ophørte sent den 2. juli, blev den konfødererede artillerist Edward Porter Alexander behageligt overrasket over at se sin tjener Charley “på min reservehest Meg & med meget kærlige hilsener og en god haverbakke af rationer.” Alexander huskede, “Negro-tjenere jagtede efter deres mestre var et træk i landskabet den aften. ”
Lees manglende løsrivelse af unionshæren fra sin position førte til, at han beordrede et sidste angreb på eftermiddagen den 3. juli ved at udnytte mændene under kommando af generalerne George Pickett og James Johnston Pettigrew. Da deres knuste kommando faldt tilbage efter deres tilbagetrækning, gjorde mængder af lejrslaver deres vej ud fra dækket og beskyttelsen af skoven på jagt efter deres ejere og for at hjælpe de sårede. Fjernelse af sårede begyndte en fornyet hastegang gennem sen eftermiddag og aften den 3. juli efter et andet mislykket angreb langs centrum af Unionens linje. Army of Northern Virginia's evne til sikkert at krydse Potomac med Unionens hær i forfølgelse afhangede i vid udstrækning lejrslaver, der plejede deres sårede ejere, og det store antal slaverede arbejdere, der blev tildelt ordnance tog, vogne og ambulancer, alle som forlænges med miles.
Igen fortæller den historiske fortegnelse deres historier. For en major fra South Carolina sluttede hans krig langs den svære tilbagetrækningsrute fra Gettysburg, og tvang hans tjener til at tage skridt til at begrave kroppen ordentligt. Da tjenesten blev fortalt af familien af den faldne officer efter krigen , tog tjeneren til sidst hjem og huskede nok information om gravstedet til at eskortere familiemedlemmer der til at disintertere kroppen til transport hjem kort efter krigen. Kaptajn William McLeod fra den 38. Georgien døde i mellemtiden før tilbagetoget, men en slaveret arbejder ved navn Moses tog skridt til at begrave McLeod på en gård i nærheden. Moses fulgte derefter en konfødereret brigade tilbage til Winchester, Virginia, før han rejste hjem med sin ejer personlige effekter til Swainsboro, Georgien. I 1865 foretog Moses den lange rejse tilbage til Gettysburg med McLeods svoger for at bringe legemet hjem.
Lejrslaver som Moses, som uanset årsag var forpligtede over for deres ejere, tilstræbte de begrænsede ressourcer, der var til rådighed, og trak sig tilbage til sidst for at videregive deres ejers afskedigelsesord til deres sørgende familier. Disse mænd valgte ikke at undslippe, og selvom der ikke er nogen tvivl om, at disse historier formidler bevis for stærke bånd mellem ejer og slave, mistes de mistede årsagers tendens til at ramme dem omkring det snævre motiv for urokkelig loyalitet ikke at fange andre faktorer, der måtte have påvirket deres opførsel. Nogle forventede sandsynligvis den brutale straf, der fulgte med deres genindtagelse (eller straf, som familiemedlemmer måske blev afvist i deres fravær), mens andre bekymrede sig for, hvordan de kunne behandles en gang bag Unionens linjer. Nogle afventede ivrigt genforening med deres egne familier.
Løytnant Sidney Carters sår i Gettysburg forkortede sit liv, men inden hans død anmodede han om, at hans lejrslave, Dave, "skulle tage alt, hvad han havde og bringe det hjem, " hvor hver genstand ville blive tilbudt som en afskedsgave til sine familiemedlemmer. Vigtigere end transport af personlige ejendele, overbragte Dave imidlertid også sin mesters sidste tanker til sine kære. Carter ønskede, at det var vidst, at ”han var villig til at dø”, og at han ”talte med præsten om at dø. . . tho så svag, at han næppe kunne forstås. ”Han forsikrede sin familie om, at de mødte igen i himlen. Fravær kroppen, nyheder om, at en soldat var trøstet i sine sidste timer og havde forberedt sig på døden, beroligede familiemedlemmer om, at deres kære oplevede, hvad amerikanere fra det 19. århundrede forstod som en "god død."
Tabet af oberst Henry King Burgwyn Jr., dræbt på den første kampdag i Gettysburg, var et ødelæggende tab ikke kun for den 26. North Carolina, men også, som beskrevet af en medofficer i regimentet , for hans tjener Kincien, der ”Tager det bittert nok.” Når Burgwines legeme blev fået en passende begravelse, foreslog Kincien at transportere den unge oberst personlige genstande hjem sammen med oplysninger om hans død, som han vidste, at hans familie begærede. Regimentets kvartmester forsikrede familien om, at oberstens genstande, inklusive spyglas, ur, tandbørste og forskellige memorandabøger plus 59 dollars, alle var sikre under Kinciens pleje. ”Jeg har aldrig set troen stærkere hos nogen, ” bemærkede kvartmesteren i et brev. Fire år senere blev Burgwyns leg genfortegnet på Oakwood Cemetery i Raleigh, North Carolina.
I umiddelbar efterspørgsel efter slaget og fortsatte i hele den konfødererede hærs tilbagetog til Virginia, forladte imidlertid andre lejrslaver og slaverne mænd deres stillinger. En kvartmester i John Bell Hoods afdeling observerede, at "meget mange negroere er gået til Yankees." Unionens kavaleriret, såsom den, der blev ledet af Judson Kilpatrick ved Monterey Pass den 5. juli, hæmmede tilbagetrækningen af trætte konføderater og resulterede i yderligere der bliver taget fanger, inklusive lejrstaberne knyttet til Richmond Howitzers samt major William H. Chamberlains tjener, hest og personligt udstyr. Nogle af disse mænd blev kortvarigt holdt som fanger i unions fangelejre. Når de var frigivet, sluttede de sig til EU-regimenter eller fandt vej til byer i hele Nord på jagt efter arbejde.
For mange konfødererede officerer, der var adskilt fra deres tjenere som et resultat af slaget eller forvirringen af tilbagetoget, ventede skuffelse på dem, ligesom det gjorde kaptajn Waddell fra det 12. Virginia, der gik tilbage til hans enhed den 8. juli kun for at høre, at hans tjener Willis var løbet af med sin personlige bagage. Disse heroiske fortællinger om opgivelse blev hurtigt erstattet af de ekstraordinære fealitetstrin, der blev taget af slaverne mænd som Moses, Dave eller Kincien og blev midtpunktet i bevægelsen Lost Cause, som understregede ubevidst og tvivlsom lydighed af slaver til deres mestre.
*********
Da den konfødererede hær omorganiserede i ugerne efter kampagnen, blev de tynde rækker af mange regimenter forstørret af fraværet af dens slaver. Gettysburg har måske ikke været det store vendepunkt i krigen for Lee og Army of Northern Virginia - hæren ville fortsætte med at kæmpe i nærmere to år til - men Gettysburg-kampagnen signaliserede en krise med tillid til soldaternes tro på deres slaveres urokkelige tro.
I dag kan nogle af disse historier, der er trukket fra den historiske fortegnelse, findes på hundredvis af websteder, ikke som historierne om slaverne mænd, men som sorte konfødererede soldater. Denne mytiske fortælling, der kun stammer fra midten af 1970'erne, ville være fuldstændig uigenkendelig for de udråbte mænd og officerer i hæren i det nordlige Virginia. For rigtige konføderater fra Robert E. Lee nede, var lejrslaver og andre slaverede arbejdere - hele slaveriinstitutionen - afgørende for hærens endelige succes i marken og det konfødererede oprør som helhed
