En af de største artefakter, der demonstrerer den grusomme effektivitet af segregering under Jim Crow, er 77-tonns jernbanevogn med segregeringstid, der vises på Smithsonians National Museum of African American History and Culture, når museet åbner i september. Det vil give besøgende den foruroligende oplevelse af faktisk at træde ind i den adskilte fortid, når de går gennem den for at se den.
Relateret indhold
- Denne vigtige opfinder hjalp med at give os sætningen “The Real McCoy”
Den restaurerede Pullman Palace-personbil, der kørte langs den sydlige jernbanerute i løbet af første halvdel af det 20. århundrede, fungerer som en central artefakt i museets store åbningsudstilling "Defending Freedom, Defining Freedom: Era of Segregation 1876-1968."
Når de går gennem den sydlige jernbanevogn nr. 1200, vil de besøgende se, at der ikke er nogen bagageholder i det "farvede" afsnit, hvilket kræver, at rejsende klæber deres kufferter rundt om deres fødder, og at det "farvede" badeværelse er mindre og mangler bekvemmelighederne i hvide ”badeværelse.
"Der er alle disse subtile og ikke-så-subtile påmindelser om, at 'du ikke er så god som menneskene i det andet afsnit, ' 'siger Spencer Crew, kurator for udstillingen. ”Så ofte kan denne æra virke abstrakt og langt væk for mennesker, men dette giver dem en chance for at rejse tilbage i tiden og se og opleve den.”
Besætningen tilføjer, at bilen især taler til de udfordringer, som afroamerikanere stod overfor, da de forsøgte at bevæge sig rundt i landet. Togrejser var den primære måde, hvorpå folk dækkede lange afstande i USA indtil mindst 1950'erne. Da adskillelseslovene næsten udelukkende blev implementeret i Syden, skabte dette underlige situationer for rejsende, der bevæger sig mellem de to dele af landet.
”Hvis du kom fra New York, da du kom til Washington, DC, skulle du skifte denne switch, ” siger Crew. ”Eller i Midtvesten, hvis du rejste gennem Cincinnati, da du kom til grænsen til Kentucky, er du nødt til at skifte den skifte.”
Det har ikke været nogen nem opgave at anskaffe bilen og få den til museet. Tidligt i museets planlægning begyndte direktør Lonnie Bunch, Crew og andre, inklusive William Withuhn, curator emeritus for historie, teknologi, transport og forretning ved Smithsonians National Museum of American History, at undersøge, hvordan en adskilt bil kunne købes.
De nåede ud til Pete Claussen, formand og administrerende direktør for Gulf & Ohio Railways, der længe havde arbejdet med Smithsonian som medlem af dets nationale bestyrelse. Efterhånden kunne han spore denne bil, der blev opbevaret på Tennessee Valley Railroad Museum, i Chattanooga, selvom han ikke var udstillet.
”Bilen var på den sydlige jernbanerute, og den var blevet ændret til at blive en adskilt bil, ” siger Michèle Gates Moresi, museets samling af kuratorer. ”Den indsats og de penge og hjernekræfter, der gik i segregering, var vigtige at præsentere.”
Det var en bil, der oprindeligt blev bygget af Pullman i 1922 som en åben vinduesbus, og var en af flere biler, der blev udvalgt til at blive konverteret i sin butik i Spartanburg, South Carolina, til hvad South Railway beskrev som ”69’-0”. Coach (liggende sæder). ”“ Del. ”Var forkortet med“ opdelte ”adskilte biler - mens“ 69'-0 ”” henviser til længden over endens svæver på bilen.
Museet arbejdede utrætteligt med at gendanne jernbanevognen for at afspejle slutningen af 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne i Jim Crow-adskillelsens æra. (NMAAHC, Gift of Pete Claussen og Gulf and Ohio Railways) Gates Moresi påpeger, at poster viser, at det gik til butikken igen i 1950'erne for mere arbejde, sandsynligvis til en vis renovering, da det sidst var i forretningen 12 år tidligere, hvor han kom til service på jernbanen i 1952. ”Skillevæggen blev opretholdt efter 1952, så vi havde til formål at gendanne den til 1940'ernes udseende af personbilen, ”siger hun.
Selvfølgelig havde personbilen været ude af drift i årtier, så den krævede omfattende restaureringsarbejder - fjernelse af betydelig rust på ydersiden og undervognen og testning af bly og asbest. Det blev derefter gendannet for at afspejle slutningen af 1940'erne og den tidlige 1950'ers struktur under Jim Crow. Adskillelseslovene blev håndhævet indtil 1965. Dette betød ikke nødvendigvis en fuld restaurering, der får den til at se helt ny ud, men hovedsageligt sikre, at den så passende ud.
”Det var temmelig rustet ud, ” siger Gates Moresi. ”Det tog et par år, fra at flytte det (det blev leveret til museet på en flad leje, med flere gader i Washington, DC lukket under dens transport), til udskiftning af stoffer og alt andet.”
Da mange af disse biler var blevet kasseret eller opgraderet af jernbanevirksomheden, da adskillelseslovene blev ændret, var det at være udfordrende at finde disse stoffer og reservedele. Det var også dyrt. Heldigvis fik museets team økonomisk bistand fra Claussen (som donerede midler til restaureringsarbejdet) samt en Save America's Treasures-bevilling og tilskud fra private donorer.
Besøgende vil gå gennem bilen og få en introduktion til rejssegregering - at adskillelse ikke var begrænset til tog, og hvis du rejste med bus eller båd eller endda flyselskaber, blev sådanne opdelinger strengt håndhævet. Men ud over realiteterne i segregering tilbyder bilen også en mulighed for at diskutere rollen som Pullman-portører og coach-ledsagere - nøglefigurer i det afroamerikanske samfund.
”Disse var meget rejste individer, så de havde en masse erfaring og perspektiv at dele med folk, de talte med, mens de rejste over hele landet, ” siger Crew. ”Deres fremtrædelse og betydning er en vigtig del af historien.”
Museet indarbejder også lyd i artefakten, så besøgende vil høre stemmer fra mennesker i både de "hvide" og "farvede" sektioner og have udvekslinger, som man sandsynligvis vil høre på det tidspunkt (for eksempel stemmen fra en afrikansk- Amerikansk pige, der spørger sin mor, hvorfor de ikke kan bruge det ”hvide” badeværelse og hendes mor siger, at de ikke har tilladelse til det).
”Det har altid været en del af museets mål at gøre oplevelsen så visceral som vi kan, ” siger Crew. "At gøre det med stærke historier, så folk kan føle sig tæt på oplevelsen, og dette er en af disse bestræbelser på at få det til at ske."
