Røverbaronerne elskede portrætter af det hollandske maler Frans Hals fra det 17. århundrede, og ingen steder samledes disse baroner så tykke som i New York. Ikke overraskende har Metropolitan Museum of Art dette lands største samling af malerier af Hals, doneret af voldsomme finansfolk, der fik rivaler til at ryste i den tidlige industrielle tidsalder, såsom Collis P. Huntington, Henry Marquand, Benjamin Altman, HO Havemeyer og Jules Bache . Gå en tur over 5th Avenue, og du kan se flere Frans Hals-malerier i Frick-samlingen, samlet af den hensynsløse Pittsburgh stålmagnat Henry Clay Frick.
Metropolitan har for nylig samlet sine imponerende besiddelser af Hals-malerier til en slags mini-blockbuster-udstilling. Organiseret af Walter Liedtke, museets kurator for hollandsk kunst, indeholdt showet 13 portrætter, to fra private samlinger. Der er også et par værker, der tidligere blev henført til Hals, og af hans samtidige, der sætter hans præstation i kontekst. Showet er løst opdelt mellem tidlige sprudlende værker af Hals, såsom Merrymakers på Shrovetide (ca. 1616) og Yonker Ramp og His Sweetheart (1623), og de senere, mere nøgterne portrætter, som undertiden har en introspektiv, endda grublende kvalitet, der minder om af Rembrandt.
Hvad er der så godt ved Frans Hals?
Som maler gav Hals to store bidrag. Den ene var at kombinere en intens følelse af realisme med flamboyant børstearbejde - hvilket giver hans arbejde en meget personlig kvalitet. Når vi står på afstand, ser billedet "ægte" ud: men når vi er tæt på, ser vi kun gestusmærker, lavet af den menneskelige hånd. I en slags mellemafstand er der et øjeblik, hvor de to måder at se prekært sameksistere, eller hvor den ene synsmåde flyttes ind i den anden. Det "virkelige" og det "abstrakte", det "objektive" og det "subjektive" interagerer med hinanden på uendeligt fascinerende måder.
Hals andet bidrag er at fylde hans malerier med åbenbar psykologisk intensitet, den kvalitet, der er kendt som ”psykologisk indsigt.” Hans figurer føles som om vi kunne tale til dem.
Der er mange tricks, som Hals brugte til at skabe denne effekt, inklusive hans strimlende børstearbejde, der giver mobilitet i ansigtets muskler, som om figurerne var i live. Et andet fascinerende trick blev også brugt af Rembrandt. Hals erkendte, at det menneskelige ansigt har to halvdele, og udtrykket på den ene side adskiller sig subtilt fra udtrykket på den anden. Især i sit sene arbejde udnyttede Hals denne effekt på en dramatisk måde: ansigtets to sider er to lidt forskellige mennesker. Den oplyste side portrætterer sitterens "offentlige jeg" og den skyggede side af "det private jeg" - generelt lidt tristere og mere tankevækkende, måske med et øje, der vandrer lidt og ser ud af fokus. Uden at engang være opmærksom på denne forskel, reagerer vi på den. Fordi et portræt af Hals ikke afslører et enkelt, men et opdelt selv, er handlingen med at se på et Hals-maleri en gennemtrængning gennem figurens overfladepræsentation til den indre person.
Det er helt sikkert ikke tilfældigt, at Hals liv (1580-1666) overlappede med Shakespeares (1564-1616), og den måde, han fremkaldte en følelse af karakter, giver interessante paralleller til figurerne i Shakespeares skuespil, der generelt er to eller flere mennesker i en organ, engageret i intern dialog. I den forstand dokumenterer Hals's portrætter fremkomsten af det moderne selv: de viser en ny bevidsthed om, at "jeget" ikke er en enkelt, ensartet ting, men produktet af modstridende kræfter og forskellige impulser, styret af en bevidsthed fyldt med selv- tvivl.
Jeg formoder, at røverbaronernes forkærlighed for Hals har noget at gøre med denne psykologiske penetration. Succes i erhvervslivet afhænger af en nøjagtig vurdering af personen på tværs af forhandlingsbordet, og denne vurdering afhænger ofte ikke kun af, hvad der præsenteres på overfladen, men af ansigtsudtryk og bevægelser, der afslører dybere, skjulte motiver. Fortæller denne person sandheden? Vil han krydse mig dobbelt? Kan jeg stole på ham? Man kan tilføje, at den rige, brune palet i en Hals-portræt passer godt til det mørke hulelignende interiør i den forgyldte tidsalder.
Hvor kan man se Frans Hals
Efter Metropolitan Museum er den største samling af Hals i dette land den af Nationalgalleriet i Washington, med en imponerende klynge af portrætter, de fleste af dem samlet af industrimanden Andrew Mellon. Men måske er den bedste måde at komme ind i Hals-ånden på at se hans arbejde i det egentlige hjem af en røverbaron.
To af disse indstillinger tænker på. Den ene er Frick-kollektionen i New York, allerede nævnt, i et palæ designet af Carriere og Hastings til Henry Clay Frick. Den anden er på Taft-museet i Cincinnati, hjemstedet for Charles P. Taft, broren til højesteret og dommer og USAs præsident William Henry Taft. (Det har en bemærkelsesværdig gruppe af værker ikke kun af Hals, men af to andre topfigurer inden for portrætterkunsten, Rembrandt og John Singer Sargent, herunder sidstnævntes vidunderligt nervøse portræt af Robert Louis Stevenson, der viser forfatteren i en kurvstol, sygeplejerske af Taft-museets portrætter af Hals er de mest bemærkelsesværdige de af et gift par: En siddende mand, der holder en hat og en siddende kvinde, der holder en fan . Hver er et mesterværk, og der er en dejlig interaktion mellem de to.
Der er andre Frans Hals-oplevelser, der er værd at søge i USA.
Jeg føler mig altid lidt vag, når jeg ser på Hal's Portrait of a Woman på St. Louis Art Museum eller Portrait of a Man i Nelson-Atkins Museum of Art i Kansas City. De er et par, men på en eller anden måde blev skilt og endte i modsatte ender af staten.
Endelig er det værd at studere de to eksempler på Hals arbejde på Cleveland Museum of Art. Den største af de to, Tielman Roosterman (1634), er ikke kun en af kunstnerens bedste store portrætter, men en af de bedst bevarede. Dets tilstand er næsten perfekt. Den anden, der portrætterer en ukendt kvinde, har en overflade, der er blevet slidte og gnidet, som et tøj, der er gået for mange gange til tørrenserne. Hvis du studerer disse to malerier, kan du se forskellen mellem et maleri i god stand og et i dårlig stand, og du kan anvende denne viden til enhver gammel mestermaleri, du støder på.
