Californiens valnødder er i fare, og det er ikke kun fra den igangværende tørke. En møllarver, der graver ned i træernes frugt og spiser udviklende nødder, truer op til 10 procent af valnødbøndernes afgrøde hvert år, rapporterer Susan Moran for Ensia . Pesticider kan holde skadedyret i skak, men kommer med en økologisk omkostning. Men Moran rapporterer, at en bedre måde kan være at stole på en af de bedste bugjægere: Insektive flagermus:
[B] atter er kendt for at have en enorm værdi til at kontrollere afgrøder generelt: Det økonomiske afkast på deres natlige insektspisningstjenester er estimeret til ca. 23 milliarder dollars om året for USA alene, og forskning har vist, at flagermus kan hjælpe med at kontrollere skadedyr i bomuldsmarker og pecanlunde i Texas, kornmarker i Mellemvesten og rismarker i Thailand.
Men præcis hvor godt kan flagermus fungere som flyvende, ekkolodsudstyret bugbeskyttelse? Moran følger forskningen Katherine Ingrams arbejde, der arbejder på at kvantificere fordelene ved at bruge flagermus til at holde møll væk fra valnødstræer. "[Jeg] hvis vi kan gå ud over anekdoter og sige med sikkerhed, hvad den økologiske og økonomiske [fordel] er, vil det gå langt, " fortæller Ingram til Moran.
Allerede videnskabsfolk ved, at oprettelse af et flagermushus kan hjælpe med at slå møl-indtrængende tilbage, men Ingram vil finde ud af den økonomiske fordel ved flagermus for at hjælpe med at overbevise andre producenter om, at det er værd at oprette en sådan struktur og kan udligne omkostningerne ved insekticider der kan køre op til mindst $ 160 pr. acre.
Forskningen kan også overtale folk om, at flagermus er værd at bevare. Mens svampen, der har dræbt flagermus i det østlige USA, endnu ikke er vist i Californien, kan flagermus også vise sig at være nyttig for andre afgrøder.
