Jul og ferier i almindelighed er fulde af ritualer, der er blevet forladt i generationer og synes kun underlige for moderne sensibiliteter - ligesom de straffe, der er udrullet af Krampus, et mørkt, djævellignende modstykke til St. Nicholas. Nogle traditioner er rester af en tid, hvor feriesæsonen var mere forbundet med den mørkeste del af året og den kolde vinter. Andre udvikler sig stadig: for eksempel i Gävle, Sverige, er det en accepteret tradition at bygge en kæmpe ged, men selvom geden ofte er brændt, er det ikke officielt en del af riutalen.
Med alt det i tankerne skal du overveje den praksis i Catalonien, i Spanien, at slå en bjælke, indtil den "affægter" gaver og slik. Atlas Obscura skriver:
Ifølge den katalanske mytologi bringer juleloggen små gaver til jul (store gaver kommer fra de tre vise mænd) på samme måde som gaver placeres under juletræer i USA. Oprindeligt var Tió de Nadal bare et stykke død træ, men nu får træet ofte et ansigt med en fastgjort næse og to små ben sammen med en lille rød hat svarende til en barretina.
Loggen udlægges den 8. december, festen for den pletfri befrugtning og fodres med nødder, tørret frugt og vand indtil jul eller julaften. Et tæppe holder loggen varm. Den skæbnesvangre dag griber børnene pinde og slår stammen, mens de synger. Der er mange forskellige versioner af sangen, men de starter med "Caga Tió", en kommando til loggen til at bæsje.
Her er en families version:
Børnene rækker måske under tæppet og tager gaver, når de synger, eller som i videoen frem for alt kan afsløres med en blomstrende. Traditionelt blev loggen anbragt i en pejs, og efter en "stinkende sild" signaliserede afslutningen på gaverne, blev den brændt. Oddity Central skriver, at fodringen før julingen får træstammerne til at vokse, og at forældre kan holde magien i live for deres børn ved at erstatte loggen med successivt større.
Det kan virke mærkeligt, hvis du hører om traditionen for første gang, men så er mange andre julehistorier oprindelige til tiden. Og når du tænker over det, at skære ned et træ, trække det ind i huset og dekorere det er også lidt underligt.
