Videnskab betragtes generelt som en temmelig seriøs virksomhed, fuld af store spørgsmål, tætte beregninger og uforståelig jargon.
Så er der Annals of Improbable Research, en ærværdig tidsskrift, der har offentliggjort data om effekterne af jordnøddesmør på jordens rotation, og hvordan adgang til tv kan være en effektiv metode til prævention. Publikationens erklærede mål er at offentliggøre "forskning, der får folk til at grine og derefter tænke." Dens artikler - som for det meste er satire, men med nogle lejlighedsvis reel forskning i offbeat-problemer - opfylder sandsynligvis det tidligere mål oftere end sidstnævnte, men de gør indeholder ofte et korn af videnskabelig sandhed i deres kerne. Og naturligvis er organisationens Luxuriant Flowing Hair Club for Scientists ™ en uundværlig institution i det internationale videnskabelige landskab.
Til din læseglæde bringer vi dig en (ganske vist uvidenskabelig) liste over de 5 mest usandsynlige forskningsprojekter fra Annals:
Lander katte altid på deres fødder?
Hvordan svarede Fiorella Gambale, en videnskabsmand ved det (ikke-eksisterende) Institut for Feline Research i Milano, Italien, på dette ældgamle spørgsmål? Enkelt: Hun faldt katten Esther 100 gange hver fra forskellige højder og kortlagde resultaterne. Det er usandsynligt, at katten landede på sine fødder hele 100 gange, når den faldt fra 2, 3, 4, 5 eller 6 fødder, men lykkedes det ikke engang, når den faldt fra 1 fod.
Selvom disse resultater aldrig blev overvåget af andre videnskabsfolk - så der er ingen måde at vide, om Gambale faktisk udførte prøverne - finder konstateringen af, at katte virkelig lander på deres fødder, når de faldt mere end 12 centimeter fra jorden, faktisk med fast videnskabelig overbevisning . Forklaringen er, at de har brug for et par sekunders frit fald for at udløse deres retningsrefleks, som giver dem mulighed for at bøje ryggen og vri deres overkrop for at orientere deres fødder mod jorden.
(Billede via Flickr-brugersermoa) Hvorfor smager alt som kylling?
"Feltet for kulinarisk evolution står over for et stort dilemma, " skrev Joseph Staton fra Harvards Museum of Comparative Zoology. ”Hvorfor smager de fleste kogte, eksotiske kød som kogt Gallus gallus, den indenlandske kylling?” Staton smagte en lang række kød (inklusive kænguru, kanin, gås, duer og leguan) ved at udforske spørgsmålet og besluttede i sidste ende, at kvaliteten af "kyllingesmag" er en bevaret egenskab, noget, der skabte en gang i virkelighedsdyrenes evolutionære historie og blev sendt videre til mange arter.
Desværre blev Statons forsøg på at prøve dinosaurier forhindret: Han tilsyneladende foretog flere opkald til Chicagos Field-museum for at "låne kun en enkelt knogle" fra deres T. rex, men hans anmodning var "sammenfiltret med bureaukrati."
(Billede via Flickr-bruger MiikaS) Er Kansas fladere end en pandekage?
Et team af geologer fra Texas State og Arizona State University behandlede dette meget alvorlige spørgsmål med de nyeste værktøjer inden for deres felt: software til digital elevationsanalyse, komplekse matematiske ligninger og en klapjack i standardstørrelse fra den lokale IHOP. De fandt ud af, at Kansas faktisk er betydeligt fladere end en gennemsnitlig pandekage, som faktisk er mere robust end Grand Canyon, når den ses på tæt hold. De skriver, at Kansas på den anden side "måske beskrives matematisk som 'forbandet flad."
(Billede via Flickr-bruger kokopinto) Æbler og appelsiner: en sammenligning
Det er ikke så vanskeligt at sammenligne disse to frugter, det viser sig, når du har adgang til et Nicolet 740 FTIR-spektrometer, som præcist kan måle frekvenserne af lys, der udsendes fra ethvert stof. Scott Sandford, en NASA-forsker, anbragte denne enhed til brug på tørrede prøver af en Granny Smith-applikation og Sunkist-appelsin, der var blevet pulveriseret og komprimeret til pellets. Han fandt, at spektrumet af lysemissioner fra frugterne var bemærkelsesværdigt ens, en temmelig forbløffende åbenbaring i betragtning af hvor ofte folk bruger det, han kalder "æbler og appelsiner forsvar": at vi bør undgå at sammenligne to forskellige ting på grund af hvor forskellige frugterne er.
”Det ser ud til, at sammenligningen af æbler og appelsiner forsvar ikke længere bør betragtes som gyldig, ” skrev Sandford. ”Det kan forventes at have en dramatisk effekt på de strategier, der bruges i argumenter og diskussioner i fremtiden.”
(Billede via Flickr-bruger Steve A. Johnson) Billede via Flickr-bruger Steve A. Johnson
Hvilken kom først: kyllingen eller ægget?
Alice Shirrell Kaswell, medarbejder ved Annals of Improbable Research, besvarede dette spørgsmål definitivt en gang for alle i 2003: Kyllingen, det viser sig, kom cirka 11 timer før ægget. Kaswell kom til dette fund ved separat at sende et dusin æg og en (1) levende kylling via US Postal Service fra Cambridge, Massachusetts til New York City. Begge varer, der blev sendt ud på en mandag, ankom onsdag, men kyllingen blev leveret kl. 10:31, mens æggene ikke ankom før 21:37 Problem = løst.
