Sidste fredag døde Stanford University-matematiker Maryam Mirzakhani, den første og eneste kvinde, der modtog Fields-medaljen, i en alder af 40, rapporterer Kenneth Chang ved The New York Times .
Relateret indhold
- Vinderne af dette års feltmedalje inkluderer en kurdisk flygtning og en 30-årig professor
- Romantikken om Fermats sidste sætning
- Er et et tal? I henhold til 'Mathematicks Made Easie', ja
Fields-medaljen beskrives ofte som Nobelprisen for matematik - men den tildeles hvert fjerde år "for at anerkende enestående matematisk præstation for eksisterende arbejde og for løftet om fremtidig præstation", ifølge webstedet Fields Medal. Modtagerne skal alle være under 40 år.
Ifølge en pressemeddelelse modtog Mirzakhani prisen i 2014 for sit arbejde i teoretisk matematik med fokus på den detaljerede beskrivelse af buede overflader. Hun udgav også et større værk i 2013 sammen med Alex Eskin, der beskrev stien til en billardkugle omkring et polygonalt bord. Selvom det ser ud til at være enkelt, er det et problem, som matematikere har kæmpet for i over hundrede år, og Mirzakhani og Eskins løsning blev kaldt ”begyndelsen på en ny æra” i matematik.
Mens hun var meget teoretisk, havde hendes arbejde implikationer for kvantefeltteori og teoretisk fysik såvel som ingeniørarbejde, primtal og kryptografi. ”Hun var midt i at udføre fantastisk arbejde, ” fortæller Peter C. Sarnak, en matematiker ved Princeton University og Institute for Advanced Study, til Chang. ”Ikke kun løste hun mange problemer; i løsningen af problemer udviklede hun værktøjer, der nu er brød og smør for folk, der arbejder i marken. ”
Mirzakhani blev født i Teheran, Iran, og gik på en skole til alle piger i sin ungdom. Hun var ikke altid interesseret i matematik, siger hun i en Quanta Magazine-video. ”Jeg var mere begejstret ved at læse romaner, og jeg troede, jeg ville blive forfatter en dag, ” griner hun. Men hun blev hurtigt forelsket i antallet af verdener.
Hun fortsatte med at blive den første kvinde, der kom med i Irans internationale matematiske olympiadteam og tjente guldmedaljer i konkurrencen i 1994 og 1995. Hun gik på college ved Teherans Sharif University, før hun gik til Harvard, hvor hun fik sin doktorgrad. Hendes afhandling fra 2004 betragtes som et mesterværk og førte til artikler i tre øverste matematiske tidsskrifter. ”Størstedelen af matematikere vil aldrig producere noget så godt, ” sagde Benson Farb, en matematiker ved University of Chicago om arbejdet. ”Og det var det, hun gjorde i sin afhandling.”
Mirzakhani accepterede en stilling i Princeton, før hun flyttede til Stanford i 2008, hvor hun fortsatte med det arbejde, der førte hende Fields Medal.
Mens Mirzakhani har haft en enorm indflydelse på matematikområdet, har hendes arv også en kulturel indflydelse på hendes hjemland. Som Saeed Kamali Dehghan rapporterer for The Guardian, efter at have vundet Fields, blev Mirzakhani vist på forsiderne i flere iranske publikationer. De fleste af billederne af Mirzakhani blev digitalt retoucheret for at dække hendes hoved med et tørklæde, da det betragtes som tabu at offentliggøre billeder af kvinder, der ikke bærer hijab.
Men adskillige papirer gik imod kornet med billeder af Mirzakhani uden hovedovertræk. Præsident Hassan Rouhani sendte endda et foto af Mirzakhani uden hovedtørklæde på sin Instagram med overskriften: "Den alvorlige afgang fra Maryam Mirzakhani, den fremtrædende iranske og verdenskendte matematiker, er meget hjerteskærende."
I 2013, på højden af sin korte karriere, blev Mirzakhani diagnosticeret med brystkræft. Sidste år spredte kræften sig til hendes lever og knogler og tog til sidst sit liv. ”Maryam havde en af de store intellekter i vores tid, og hun var en vidunderlig person, ” siger kollega Ralph L. Cohen, Barbara Kimball Browning professor i matematik ved Stanford. ”Hun vil blive enormt savnet.”
